El gobierno mexicano debilitó la protección de la vaquita marina –una especie en peligro crítico de extinción que habita en el Alto Golfo de California–, al reducir en 86.5 por ciento la zona de prohibición de redes de enmalle en las que mueren ahogadas por pesca incidental de totoaba y camarón, lo que ha provocado el declive de su población al pasar de 600 a solo 10 vaquitas en los últimos 28 años.
“Hay una parte de veda necesaria para la protección de la biodiversidad; pero muchas veces, muchos pescadores que viven de la pesca al tener tanto tiempo de veda pueden tener una problemática sencillamente de bienestar. Entonces, se hizo un estudio de manera muy importante de cómo se protege la biodiversidad y al mismo tiempo se permite que los pescadores puedan vivir adecuadamente”, justificó la presidenta Claudia Sheinbaum, durante la conferencia matutina de este jueves.
Ayer, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) publicó en la versión vespertina del Diario Oficial de la Federación (DOF) el “Acuerdo por el que se regulan artes, sistemas, métodos, técnicas y horarios para la realización de actividades de pesca con embarcaciones menores y mayores en zonas marinas mexicanas en el norte del Golfo de California", por el que se decreta la apertura de la pesca con redes de enmalle en más de 10 mil kilómetros, dejando únicamente un área prohibida a la pesca de mil 562 kilómetros.
“El objetivo es proteger a la vaquita, pero que también que quienes han vivido ahí pues por generaciones, que no son los que hayan provocado el problema de la disminución de la población de la vaquita, sino más bien otras consideraciones. Entonces el objetivo como siempre es que la gente viva con bienestar y se proteja la naturaleza”, reiteró la mandataria federal.
Por su parte, Alejandro Olivera, representante en México del Centro para la Diversidad Biológica, expresó que es indignante que el gobierno desmantele la protección de las vaquitas, en lugar de redoblar los esfuerzos ante el reducido número de vaquitas que sobreviven.
“En lugar de redoblar esfuerzos para salvar a estas pequeñas marsopas, en lugar de reforzar la inspección y vigilancia, el Gobierno legaliza la pesca que no ha podido o no ha querido detener y abre la mayor parte del hábitat que le queda a la vaquita a las mismas redes que la matan”, alertó.
“Las vaquitas no saben de mapas: los científicos las han visto una y otra vez fuera de la única zona donde hoy se hace cumplir la prohibición. Es desgarrador. Si esto no se revierte, la vaquita casi con seguridad desaparecerá, y es una extinción que pudo evitarse”, advirtió Olivera.
A través de un comunicado, la Semarnat sostuvo que la nueva regulación responde a las recomendaciones de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies de Fauna y Flora Amenazadas (CITES) y cuenta con el respaldo científico del Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA). Además de que incorpora los acuerdos alcanzados en el Grupo Intragubernamental sobre la Sustentabilidad (GIS) del Alto Golfo de California, tras un proceso de diálogo abierto con las federaciones y comunidades de pescadores para fortalecer sus medios de vida y hacerlos partícipes de la conservación.
No obstante, el Centro para la Diversidad Biológica sostiene que la vaquita enfrenta una sola amenaza: quedar atrapada y morir ahogada en las redes de enmalle con que se pesca camarón y totoaba, este último, un pez de gran tamaño, también en peligro de extinción, cuyo buche se trafica principalmente hacia Asia como moneda de cambio por precursores de fentanilo, según investigaciones realizadas por MILENIO.
La Semarnat señaló que el nuevo instrumento regulatorio mantiene protegida la Zona de Tolerancia Cero (ZTC); sin embargo, ahora autoriza la apertura de un canal exclusivamente para tránsito con el objetivo de que las embarcaciones accedan a otras zonas sin necesidad de rodear, quedando estrictamente prohibidas las actividades de pesca con redes de enmalle en dicho trayecto.
En su comunicado oficial, la Semarnat no especifica que el nuevo Acuerdo establece la reducción del 86 por ciento de la zona de prohibición de redes; se refiere al hecho como “modificación del polígono de prohibición de redes de enmalle”, y argumenta que se estableció utilizando la delimitación técnica recomendada por el CIRVA, la cual se basa en el análisis histórico de avistamientos desde 1993 y el monitoreo acústico y visual de 2025. “En esta zona se permitirá exclusivamente la pesca con artes alternativas aprobadas”.
Además, señaló que se ratifica la obligación del marcaje de artes de pesca y el uso de dispositivos satelitales. Adicionalmente, el gobierno evaluará de forma permanente otras medidas de protección de la especie, en función de las campañas de monitoreo. En el nuevo decreto también se actualizan los sitios oficiales de embarque y desembarque, junto con los horarios de prohibición para la pesca nocturna.
Un análisis del Centro para la Diversidad Biológica explica que en 2020 la prohibición de redes de enmalle se estableció para 11 mil 590 kilómetros en el Alto Golfo de California, entre los puertos pesqueros de San Felipe en Baja California y Santa Clara en Sonora; mientras que el nuevo decreto quita la prohibición en 10 mil 030 kilómetros, el 86.5 por ciento, dejando solo 1,562 kilómetros protegidos. “Así levanta la prohibición en miles de kilómetros cuadrados del hábitat histórico de la vaquita”.
También se crea un Canal de Tránsito de unos 350 metros de ancho que atraviesa el Área de Tolerancia Cero, donde hasta ahora estaban prohibidas tanto la pesca como la navegación, cambios que debilitan la inspección y vigilancia contra la pesca ilegal con redes de enmalle y el tráfico de totoaba, refirió la organización.
Además, el Acuerdo abre la puerta a actividades pesqueras potencialmente dañinas dentro y alrededor del hábitat de la vaquita, ya que permite la pesca autorizada con redes de enmalle fuera de la nueva zona de prohibición, ya reducida. Asimismo, se crea un Área de Aprovechamiento Especial donde se permite pescar con buceo libre o semiautónomo con compresor (hooka), y se acorta en tres horas la prohibición de pesca nocturna.
LG