En la década de los 90, a Cuauhtémoc Cárdenas y Andrés Manuel López Obrador los unió una misma causa: introducir el primer movimiento de izquierda a México y frenar el crecimiento del Partido Revolucionario Institucional (PRI), el hegemónico.
Por ello, junto a Ifigenia Martínez, Porfirio Muñoz Ledo y Heberto Castillo, fundaron el Partido de la Revolución Democrática (PRD), que unos años más tarde llevó a Cárdenas a ocupar la Jefatura de Gobierno del entonces Distrito Federal, ahora Ciudad de México.
Durante años, el expresidente y el hoy difunto perredista fueron compañeros inseparables de lucha, originarios de movimientos por la democracia. Sin embargo, años después, las diferencias políticas causaron una ruptura entre ellos.
Fundar el PRD y dirigir la capital
Tras proclamarse ganador de las elecciones presidenciales de 1988, pero ser declarado perdedor ante su rival priista Carlos Salinas de Gortarti, Cárdenas acusó fraude y dio pie a un estallido político, el cual culminó con la unión de los movimientos de la Corriente Democrática del PRI y del Frente Democrático Nacional (FDN) para formar el PRD.
Para ello, López Obrador fue una pieza clave: tras 12 años, renunció a su militancia política en el PRI por acusar corrupción en el partido, por lo que se sumó al movimiento de izquierda que iniciaba su consolidación.
En 1992, la acusación de otro posible fraude en las elecciones municipales llevó a López Obrador a realizar la emblemática caminata Éxodo por la Democracia, desde Villahermosa hasta el Zócalo del entonces Distrito Federal, culminando con un mitin junto a Cárdenas. Junto a Andrés caminaron más de cinco mil personas, y junto a Cuauhtémoc, 40 mil más los recibieron en la Plaza de la Constitución.
En 1994, Cárdenas volvió a participar por la Presidencia de la República, esta vez bajo el registro del PRD, mientras Andrés Manuel se postulaba para gobernar su natal Tabasco por segunda vez.
Ese momento resultó en una emblemática reunión entre ambos candidatos perredistas y líderes del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN), en medio de una fuerte tensión política con el gobierno de Salinas, quien daba entrada en vigor al Tratado de Libre Comercio (TLC).
Sin embargo, ambos fueron derrotados. Ernesto Zedillo resultaba electo para encabezar la última Presidencia del siglo y Roberto Madrazo ganaba la elección en Tabasco con más del 50 por ciento de los votos.
Tres años más tarde, la esperada victoria llegó. Cárdenas compitió en 1997 con el PRD por la capital del país y se convirtió en el primer jefe de Gobierno elegido por voto popular. Su mandato duró hasta el 98, dos años antes de las presidenciales donde el PRI perdió una racha presidencial que parecía eterna.
AMLO despega y Cárdenas vuelve a perder
En el año 2000, Cárdenas volvió a ser el candidato presidencial perredista y López Obrador se postulaba para ocupar la Jefatura de Gobierno del entonces Distrito Federal. Aún no se notaba, pero la ruptura ya comenzaba a suceder.
En el libro Sobre mis pasos (2010), Cárdenas escribió sobre aquel momento: “En los resultados electorales (de 2000) influyó negativamente el hecho de que la campaña que yo realizaba por la presidencia y la que llevaba a cabo Andrés Manuel por la Jefatura se condujeran cada una por su lado, como si no correspondieran a la misma opción política”.
Cuando llegó la elección, Cárdenas perdió, una vez más, ahora frente al panista Vicente Fox, y Andrés Manuel conseguía su primera victoria bajo el cobijo perredista. Mientras la carrera política de Obrador tomaba más fuerza cada vez, la de Cárdenas se mantenía fija, como en las dos ocasiones anteriores.
“Aquella noche del 2 de julio fue el nacimiento político de Andrés y el ocaso de Cuauhtémoc”, dijo René Bejarano, entonces secretario particular de López Obrador, en el libro titulado Jefas y Jefes.
Cárdenas confesó su aspiración por una cuarta candidatura presidencial, sin embargo, durante esos años, Obrador ganó suficiente popularidad para comenzar a ser el invitado incómodo en las conversaciones políticas del PAN y PRI, por lo que se perfiló para ser el candidato del PRD.
AMLO, dos veces candidato y una, presidente
En las elecciones de 2006, López Obrador se enfrentó a Felipe Calderón, con el PAN, y Roberto Madrazo, con el PRI. Para aquel momento, el candidato de izquierda ya contaba con un amplio respaldo ciudadano, fruto de su previa Jefatura de Gobierno, pero no le fue suficiente para ser declarado ganador.
Por ello, Obrador tomó la plancha del Zócalo capitalino para exigir un recuento, creó la campaña "Voto por voto, casilla por casilla" y se proclamó presidente legítimo, acto que Cárdenas no respaldó, ampliando aún más la distancia entre ambos.
Fue el expresidente Enrique Peña Nieto, seis años después, quien unió —de nuevo y momentáneamente— a los perredistas, cuando Cárdenas apoyó la segunda campaña presidencial de Obrador (que también perdió) y juntos criticaron fuertemente la reforma energética del priista presentada en 2013.
EHR