Gerardo Leonardo Santana Islas, estudiante de Ingeniería en Telemática de la Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas (UPIITA), del Instituto Politécnico Nacional, desarrolló Valican, una aplicación móvil que utiliza inteligencia artificial para identificar siete razas de perros mediante fotografías y ofrecer información sobre sus necesidades de cuidado.
La herramienta permite tomar una fotografía del animal con el teléfono celular y, después de unos segundos, consultar información sobre la raza identificada. Incluye recomendaciones de alimentación, higiene y actividad física, así como información sobre enfermedades asociadas con las características de cada raza.
Para desarrollar el reconocimiento, Santana utilizó una red neuronal convolucional, un modelo de inteligencia artificial que aprende a distinguir patrones en imágenes. El entrenamiento se realizó con 400 fotografías de cada una de las siete razas seleccionadas: chihuahua, bulldog francés, labrador, golden retriever, pug, schnauzer y yorkshire terrier. Las imágenes muestran ejemplares de distintos colores y edades, captados desde diversos ángulos y en diferentes condiciones de iluminación.
Santana Islas explicó que la idea surgió después de la muerte de Valiant, una paloma blanca que el estudiante rescató durante la pandemia. Su pérdida lo llevó a reflexionar sobre la importancia de contar con información sobre las necesidades de los animales de compañía y saber dónde buscar atención profesional.
Santana explicó que entonces se preguntó si conocer mejor los cuidados de su ave, identificar con certeza su especie o tener información sobre veterinarios cercanos le habría permitido actuar para intentar salvarla.
Valican —nombre formado a partir de las palabras “valioso” y “can”— también incorpora un registro de vacunas con recordatorios. La información sobre cuidados fue revisada con asesoría veterinaria para evitar recomendaciones sin sustento profesional.
Con la orientación del doctor Miguel Félix Mata Rivera y de las doctoras Izlian Yolanda Orea Flores y Bella Citlali Martínez Seis, de la UPIITA, el estudiante añadió un mapa de veterinarias y hospedajes para mascotas ubicados en un radio aproximado de cinco kilómetros.
El desarrollador subrayó que la aplicación no busca sustituir la consulta veterinaria, sino ayudar a los propietarios a reconocer las necesidades de sus animales y tomar decisiones informadas sobre su atención.
El proyecto continúa en desarrollo y todavía no está disponible para el público. Entre las mejoras previstas están ampliar el número de razas reconocidas e incorporar otras especies, como gatos, aves y reptiles. Santana también plantea incluir un sistema de apoyo a la adopción responsable y establecer convenios con clínicas veterinarias y hospedajes para facilitar el contacto y la gestión de citas.
Su intención es que Valican sea gratuita, con el propósito de acercar la información a más personas y contribuir a la prevención y al cuidado responsable de los animales de compañía.
EA