El Parlamento ugandés aprobó una ley que contempla la imposición de un impuesto para los usuarios de las redes sociales en un intento de aumentar los ingresos, pero que los defensores de derechos humanos temen que pretenda silenciar las voces críticas.
El impuesto para los usuarios de WhatsApp, Twitter y Facebook es mínimo, de sólo 200 chelines ugandeses (cinco centavos de dólar) por día, pero en total asciende a los 18 dólares al año, una cantidad nada desdeñable en este país empobrecido del este africano.
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"Como gobierno pensamos que sería bueno aplicar impuestos a algunos aspectos de las redes sociales", explicó hoy a dpa el portavoz adjunto del gobierno, Shaban Bantariza, un día después de la aprobación de la ley.
Y añadió que el "gobierno está instalando infraestructuras como Wi-Fi en distintas partes del país" y no lo hará sin la contribución de los ciudadanos.
No está claro cómo se aplicará el impuesto, pero 24 millones de ugandeses, aproximadamente la mitad de la población, tiene acceso a internet, la mayoría a través de smartphones, según la Comisión de Comunicación de Uganda.
Sin embargo, distintos grupos defensores de los derechos humanos expresaron su preocupación por la decisión, que según indican llegó después de que el presidente, Yoweri Museveni, dijera que las redes sociales contribuyen a la difusión de rumores.
"Este impuesto es perjudicial para el ejercicio del derecho de la libertad de expresión", dijo el director de la organización Foundation for Human Rights Initiative en Uganada, Livingstone Sewannyana.
"Es prohibitivo. Muestra la naturaleza represiva del Estado, que está amasando tantos ingresos como puede para su beneficio", añadió.
Durante las elecciones de 2016, las redes sociales fueron vetadas porque los ciudadanos las estaban utilizando para anunciar y movilizar protestas contra el gobierno.
mrf