La disputa entre el gobierno de Estados Unidos, con el presidente Donald Trump como referente, y la aplicación de videos cortos TikTok, desarrollada por la empresa china ByteDance, generó un nuevo capítulo este domingo, pues un juez emitió una orden que impide al mandatario prohibir las descargas y actualizaciones de la red social, algo que podría haber ocurrido desde esta medianoche.
El magistrado Carl J. Nichols accedió así a la petición de los abogados de la firma china, que buscaban un bloqueo temporal de la posible prohibición mientras las dos partes se enfrentan en los juzgados, pues en agosto el polémico mandatario emitió una orden ejecutiva que amenazaba con anular TikTok si ByteDance no la vendía a alguna empresa estadunidense.
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Según el presidente de Estados Unidos, el hecho de que se trate de una aplicación propiedad de una empresa china supone una amenaza de seguridad nacional por los vínculos existentes en China entre el sector privado y el Gobierno del Partido Comunista Chino.
Tras semanas de negociaciones, ByteDance llegó a un principio de acuerdo con las norteamericanas Oracle y Walmart, que llegó a recibir el visto bueno preliminar de la Casa Blanca, pero en los últimos días las conversaciones no estaban dando frutos y existía una posibilidad real de que Trump ejecutase su amenaza de prohibir las descargas de la aplicación cuando terminase el domingo.
Unas horas antes del fallo, en la mañana del domingo, Nichols celebró una audiencia en la que escuchó los argumentos del Gobierno, que afirmó que TikTok es una amenaza porque recoge datos sobre sus usuarios y, al ser una empresa china, luego debe colaborar obligatoriamente con los servicios de inteligencia de ese país.
Por su parte, los abogados de TikTok negaron que la compañía comparta datos con las autoridades chinas y argumentaron que, en realidad, el objetivo de Trump es restringir la libertad de expresión.
"Este caso es sobre la libertad de expresión y sobre la libertad de comunicación. Es algo inherente del negocio que ha sido blanco del ataque. TikTok es una aplicación, pero es mucho más. Es una versión moderna de la comunicación en la era electrónica que ha ganado popularidad especialmente en la pandemia", afirmó uno de los abogados de la empresa, Alexander Berengaut.
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Si el juez no hubiese dado la razón a ByteDance y la Casa Blanca hubiese decidido seguir adelante con su amenaza, Google y Apple, que controlan las dos principales tiendas virtuales para móviles, se habrían visto forzadas a retirar a TikTok de las mismas en Estados Unidos, en cumplimiento de la orden presidencial.
Pese a que hace sólo dos semanas, el acuerdo entre la empresa china por una parte y Oracle y Walmart por la otra parecía encarrilado, en los últimos días las dos partes han ofrecido versiones contradictorias acerca de si ByteDance seguiría formando parte principal del accionariado de la nueva compañía que se cree para gestionar el negocio de TikTok en EU.
Según la versión de Oracle y Walmart -que controlarán el 20 por ciento de la futura firma-, la mayor parte de la nueva empresa será de propiedad estadunidense, pero según ByteDance, ellos controlarán el 80 por ciento restante hasta que tenga lugar su salida a bolsa con una oferta pública inicial dentro de aproximadamente un año. La versión del acuerdo ofrecida por ByteDance, por tanto, no sería óptima para las condiciones de la orden ejecutiva de Trump.
Esa orden, además, establece que el 12 de noviembre el Departamento de Comercio vetaría por completo el uso de la aplicación en el país, algo que todavía podría ocurrir, puesto que de momento el juez no lo ha impedido.
TikTok, que tiene 100 millones de usuarios en Estados Unidos y 700 millones en todo el mundo, es una de las redes sociales que más ha crecido en los últimos años, y se ha convertido en el principal entretenimiento para muchos adolescentes y un canal de marketing para importantes celebridades.
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