El 2020 fue un año complicado para todos, incluidos los investigadores científicos. Sin embargo, el Museo de Historia Nacional del Reino Unido informó que el año pasado identificaron o describieron a 503 especies nuevas para la ciencia, donde destacan desde líquenes (la unión entre un hongo y un alga), avispas y percebes e incluso minerales, tarántulas en miniatura y un curioso mono.
Pese a que dicho museo ha permanecido cerrado como no lo hacía desde la Segunda Guerra Mundial en sus 139 años de existencia, los científicos tuvieron que continuar trabajando, incluso desde su casa, pues se cancelaron trabajos de campo y visitas internacionales. Aún así, sacaron adelante sus investigaciones.
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El doctor Tim Littlewood, director Ejecutivo de Ciencia del Museo, hizo hincapié en la importancia de, con esto, preservar el planeta: "revelar especies nuevas y no descritas no solo mantiene nuestro asombro por el mundo natural, sino que también revela lo que podemos perder y ayuda a estimar la diversidad que podemos perder incluso antes de que se descubra", asevera.
“En un año en el que la masa global de biodiversidad está siendo superada por la masa creada por el hombre, se siente como una carrera para documentar lo que estamos perdiendo", explicó Littlewood.
¿Cuáles son las especies más peculiares descubiertas en 2020?
Entre las 503 especies encontradas este año, algunas destacan más que otras por sus peculiaridades, o bien, porque hay muy pocos en su especie, aquí te enseñamos los más importantes.
Popa langur (Trachypithecus popa)
Se trata de una peculiar y única especie nueva de mono. El museo lo destaca como lo más destacado de 2020. Se localizó viviendo cerca de un volcán extinto (Monte Popa) en Myanmar, también conocida como Birmania.
Pese a que se acaba de dar a conocer y describir, ya se considera una especie en peligro de extinción, pues apenas viven unos 200 ó 260 ejemplares en libertad. Los científicos esperan que el nombre popular que le dieron, inspirado en el del volcán, ayude a que gane notoriedad y ayuden a protegerlo.
Oedipina ecuatoriana
Descrita como una salamandra lombriz sin pulmones, se trata de un raro espécimen, conocido a partir del único ejemplar que se tiene conocimiento y que fue recolectado por el museo hace más de 100 años. Esta curiosa especie vive en la tierra de la selva y respira por su piel, y se encuentra en la región de América del Sur.
Pachythrix chlorophylla
En el archipiélago de Bismarck, justamente frente a la costa este de Nueva Guinea, una gran isla ubicada al norte de Australia, se encuentra la Pachythrix chlorophylla, una hermosa especie de polilla con unos estampados muy peculiares.
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Trimeresurus davidi
Yendo hacia el archipiélago de Nicobar en el Océano Índico, unas islas en la parte oriental de él, se encuentra una especie de víbora verde brillante, la cual sólo se ha identificado en este sitio y ya se considera en peligro de extinción.
Tarántulas miniatura (Phlogiellus daweiensis)
También en Myanmar (Birmania) se encontraron dos nuevas especies de tarántulas miniatura. Se trata de las Phlogiellus daweiensis y Phlogiellus raveni, que se ven en la foto.
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