¿Te gusta lo picoso? El famoso sabor de botanas Flamin' Hot se caracteriza por ser ácido, picante y su color rojizo, y su importancia es tal que este año se estrenará una película dedicada al origen de este tipo de frituras.
La historia detrás de estos aperitivos de harina de maíz, que provienen de la empresa Frito-Lay, subsidiaria de PepsiCo, comienza con un mexicano que trabajaba como conserje, quien inventó el picoso sabor tras ver cómo se preparaba un elote.
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¿Quién inventó el sabor de los Flamin’ Hot?
Richard Montañez nació en California (pero es hijo de mexicanos, de ahí su doble nacionalidad) y trabajó desde pequeño: primero junto a sus padres en la recolección de uva en Ontario, y luego, en 1976, como conserje en la planta de producción de Frito-Lay ubicada en Rancho Cucamonga.
Un día, durante su jornada laboral en la empresa, Richard encontró varios Cheetos sin la cobertura naranja, pero en lugar de tirarlos decidió experimentar con ellos, pues, tras ver el modo de preparación de un elote (mantequilla, queso, limón y, lo más importante, chile), tenía la idea de que el producto podría saber mejor con un toque picante.
Richard consiguió su cometido: unos Cheetos con chile. Los primeros en probar su invento fueron sus compañeros de trabajo, quienes quedaron encantados con la creación. Luego, animado por la respuesta de sus colegas, decidió dar el paso que le cambió la vida: se reunió con el presidente de la empresa, Roger Enrico, para mostrarle sus frituras picantes.
El empresario quedó sorprendido con la nueva versión de su producto, por lo que éste no tardó en comercializarse con el nombre de Cheetos Flamin' Hot. Además, Richard dejó su puesto como personal de limpieza y escaló hasta convertirse en vicepresidente de Ventas multiculturales y promociones comunitarias de Frito-Lay.
Polémica sobre la creación de los Cheetos Flamin' Hot
Aunque Richard Montañez publicó un libro sobre cómo surgió la idea del sabor picoso, algunos medios estadunidenses lanzaron un artículo donde explican que él no fue el inventor.
Ninguno de nuestros registros muestra que Richard estuviera involucrado de ninguna manera en el mercado de prueba de Flamin’ Hot”, aseguraron en un comunicado algunos trabajadores de la empresa.
"Hemos entrevistado a varios miembros del personal que participaron en el mercado de prueba, y todos ellos indican que Richard no participó en ningún cargo en el mercado de prueba”. De igual manera, Los Angeles Times menciona que el sabor se inventó en 1989 y que el empresario comenzó a tomar el crédito de su creación a principios de los 2000.
A pesar de la polémica, la empresa de PepsiCo emitió un comunicado en el que hablo sobre el tema, dando detalles de lo que realmente sucedió
"[...] Richard tuvo una notable carrera de más de 40 años en PepsiCo y tuvo un impacto increíble en nuestro negocio y empleados y continúa sirviendo de inspiración hoy. Sus conocimientos e ideas sobre cómo servir mejor a los consumidores hispanos fueron invaluables y resultaron directamente en el éxito de Flamin’ Hot Cheetos", explicó la empresa.
"Para ser claros, no tenemos motivos para dudar de las historias que comparte sobre tomar la iniciativa de crear nuevas ideas de productos para la marca Cheetos y presentárselas a los líderes anteriores de PepsiCo. También sabemos que había un equipo de división separado que desarrollaba una oferta de productos picantes para Cheetos y otras marcas de refrigerios que se probaron en el mercado y se convirtieron en productos permanentes en los estantes de las tiendas, incluidos Flamin’ Hot Cheetos [...]", revela un fragmento del comunicado de la empresa.
¿Cuándo se estrena la película de Flamin’ Hot?
El próximo 9 de junio se estrenará la cinta Flamin' Hot: El sabor que cambió la historia, dirigida por la actriz Eva Longoria a través de la plataforma de Star Plus.
El empresario Richard Montañez será interpretado por dos actores, Jesse García y Brice González, en diferentes etapas de su vida.
LG