La Segunda Guerra Mundial fue un suceso que en su mayoría tuvo episodios trágicos, aunque Martin Adler, un ex soldado estadunidense de 96 años, posee un recuerdo grato de la contienda: los tres niños italianos que salvó en 1944 durante una operación militar.
Aunque ese hecho no se quedó en el pasado para Adler, pues hace unos días se pudo reunir de forma virtual con los pequeños (ahora unos adultos de la tercera edad); esto sucedió gracias a la publicación de una vieja fotografía con los niños en la página web de los veteranos.
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Bruno, Mafalda y Giuliana Naldi, que tenían entonces 7, 6 y 3 años , son las personas que el entonces soldado se encontró en un pueblo cerca de Bolonia.
"Reinaba el silencio, no sabíamos si los alemanes se habían retirado o si nos esperaban escondidos y nos habían tendido una trampa", contó en una entrevista el anciano soldado.
"Entramos en una casa. Había un enorme baúl de madera del que se escuchaban ruidos extraños. John y yo teníamos el dedo en el gatillo listo para disparar, podían ser alemanes", recuerda.
"¡Bambini, bambini!" gritó de repente una madre italiana. Los tres hijos salieron del baúl de madera, riendo. Adler igualmente estaba feliz de no haber apretado el gatillo.
El soldado quiso inmortalizar ese momento y se tomó una fotografía con los tres chicos, aunque la madre exigió que los niños posaran con sus trajes más elegantes.
"Es el recuerdo más feliz que tengo de ese infierno que fue la guerra", confesó Adler, cuya hija Rachelle quiso publicar la vieja foto en la página web de los veteranos de Estados Unidos con la esperanza de encontrar a los niños, pese a que su padre no recordaba el nombre del pueblo exacto.
El llamado del veterano obtuvo en menos de tres días respuesta de Italia. "La ropa que tenía puesta en la foto fue confeccionada por mi madre, así que cuando vi la foto inmediatamente dije 'ese soy yo'", contó Bruno, el mayor, de 83 años, entrevistado por el noticiero de la televisión pública Rai.
"¡Ciao bambini!", exclamó Adler durante la llamada el domingo.
"Soy Mafalda", reveló por su parte una señora de cabellos blancos, de 82 años, quien llevaba una mascarilla así como su hermana menor Giuliana, de 79 años.
"Era como volver a estar de frente al baúl", comentó Adler, originario del Bronx en Nueva York, quien combatió en Italia, en marzo de 1944 en la 85 División de Infantería.
yhc