El cáncer es la segunda causa de muerte en la población infantil en México y entre las neoplasias que afectan a los niños menores de cinco años se encuentra el neuroblastoma, un tumor raro y poco conocido pero que ya está figurando entre los más frecuentes de este grupo etario.
¿Cuáles son los principales síntomas?
Especialistas alertan que este padecimiento puede confundirse con problemas gastrointestinales, lo que retrasa su detección. Los signos y síntomas varían según la ubicación del tumor; sin embargo, la distensión abdominal acompañada de dolor, fiebre y presencia de una masa palpable es una manifestación frecuente, ya que alrededor del 65% de los casos se originan en esa parte del cuerpo.
“El cáncer está avanzando entre la población infantil y hacemos un llamado de atención sobre este tipo de tumor raro y aún poco conocido, pero que ya está dentro de las neoplasias más frecuentes, es una enfermedad que requiere un diagnóstico oportuno y tratamiento inmediato, especialmente en los casos de alto riesgo. Cada día sin acceso a la terapia puede ser decisivo para el niño”, advirtió la doctora Neri Gallegos.
¿Qué es el neuroblastoma?
Explicó que el neuroblastoma es un tipo de cáncer que se origina en células nerviosas inmaduras llamadas neuroblastos. Se presenta con mayor frecuencia en bebés y niños menores de cinco años, y suele desarrollarse en las glándulas suprarrenales, ubicadas encima de los riñones, aunque también puede aparecer en el cuello, tórax o abdomen.
“Estas células tienen su origen en la cresta neural, una estructura embrionaria que da lugar a tejidos del sistema nervioso simpático, encargado de regular funciones involuntarias como el ritmo cardíaco, la presión arterial y la digestión”, mencionó la gerente médica de Adium.
¿Qué es lo que genera un neuroblastoma?
Hasta ahora, no se conoce una causa específica del neuroblastoma. Se considera que podría tratarse de una combinación de factores genéticos y alteraciones en el desarrollo celular. Algunos posibles factores han sido objeto de investigación, aunque no existe evidencia concluyente sobre su papel directo en la aparición del tumor.
“En México no se cuenta con una cifra exacta de casos nuevos de neuroblastoma; sin embargo, se estima que cada año se diagnostican entre 4 mil y 7 mil casos de cáncer infantil en el país, dentro de los cuales esta enfermedad representa uno de los tipos más frecuentes en menores de cinco años”.
Aumento de cáncer infantil (neuroblastoma) en Tamaulipas
Neri Gallegos mencionó que en Tamaulipas no existen hasta ahora indicadores de que puedan haber más casos que en las otras regiones del país pero también está presente; citó que entre los factores de riesgo está la exposición prenatal al alcohol o a las drogas y el uso de hormonas, y se estudia su vínculo con la exposición a campos electromagnéticos.
¿Qué recomiendan los especialistas?
El neuroblastoma puede iniciar de manera silenciosa, con síntomas inespecíficos que suelen confundirse con otras afecciones. Por ello, la especialista recomienda acudir al médico ante señales persistentes como dolor abdominal, pérdida de peso, fatiga, fiebre sin causa aparente o masas palpables.
“El tratamiento depende del nivel de riesgo. En tumores de bajo o mediano riesgo, la cirugía con o sin quimioterapia suele ser efectiva. En los casos de alto riesgo, se requiere un abordaje integral que puede incluir quimioterapia intensiva, cirugía, radioterapia, trasplante de médula ósea e inmunoterapia”.
La detección temprana es clave: cuanto antes se confirme el diagnóstico, mayores son las probabilidades de éxito terapéutico.
AA