Un brote de hantavirus en un crucero internacional encendió las alertas sanitarias tras confirmarse tres fallecimientos y 147 personas aún a bordo frente a Cabo Verde. La situación generó preocupación por el posible origen del contagio.
La Organización Mundial de la Salud señaló que el contagio pudo ocurrir antes del embarque, debido a su periodo de incubación de una a seis semanas. Ante este panorama, surgen dudas sobre los riesgos para mascotas y las medidas necesarias, por lo que en MILENIO te contamos al respecto.
¿Qué es el Hantavirus?
De acuerdo con un estudio realizado por The Center for Food Security and Public Health, el hantavirus es una infección peligrosa transmitida por roedores silvestres que puede ser mortal para los seres humanos. Los ratones portan este virus en su organismo sin enfermarse, pero lo liberan al ambiente de manera constante.
Uno se enferma principalmente al inhalar aire con polvo contaminado por orina o excrementos de ratones infectados. Aunque al principio se siente como una gripe, puede causar daños graves en los pulmones o riñones rápidamente.
¿Es peligroso para otros animales?
La CFSPH explica que este virus no representa un peligro real para las mascotas comunes ni para el ganado, ya que estos animales no desarrollan la enfermedad ni sufren complicaciones por el contacto.
Es importante destacar que roedores domésticos, como los hamsters, cobayos y jerbos, están libres de este virus, por lo que no pueden enfermarse.
Incluso los ejemplares silvestres que portan el hantavirus no muestran señales externas de malestar. Ellos actúan simplemente como portadores naturales sin que su salud se vea afectada negativamente.
¿Qué animales sí pueden contagiarse?
Los animales silvestres se contagian principalmente al morderse entre ellos o al respirar aire con partículas virales provenientes de los desechos de otros infectados. Esta transmisión ocurre de forma natural y constante únicamente dentro de ciertas especies:
- Ratones ciervo
- Ratones de patas blancas
- Ratas algodoneras
- Ratas arroceras
¿Cómo afecta el virus a los animales?
El virus no provoca síntomas visibles en los animales; estos permanecen sanos mientras liberan el patógeno. Básicamente, funcionan como un puente de transporte hacia el entorno sin llegar a enfermarse. Sin embargo, es muy fácil de esparcir el virus a través de:
- Orina
- Heces
- Saliva
"Los hantavirus no afectan ni a las mascotas ni al ganado. Los roedores salvajes infectados no muestran signos de la enfermedad sino que esparcen el virus al medio ambiente en sus heces, orina y saliva"
¿Cómo proteger a tu mascota del hantavirus?
Es importante recordar que mascotas y ganado no se pueden enfermar, sin embargo, la CFSPH recomienda que los roedores domésticos “deben mantenerse alejados de roedores salvajes y su hábitat”.
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