Los rayos en el Ártico se triplicaron entre 2010 y 2020, un hallazgo que un grupo de investigadores atribuyen al aumento de las temperaturas debido al cambio climático causado por los humanos. Los resultados sugieren que los residentes en el norte de Rusia, Canadá, Europa y Alaska deben prepararse para el peligro de los rayos más frecuentes.
El estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters utilizó datos de la Red Mundial de Localización de Rayos (WWLLN) para mapear los rayos en todo el mundo durante los últimos 10 años. Los sensores detectaron la breve ráfaga de ondas de radio emitida durante un rayo.
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Incremento de rayos coincide con aumento de temperatuas
Los relámpagos en el Ártico son históricamente raros, pues generalmente el clima no es lo suficientemente cálido como para generar las condiciones adecuadas de tormenta durante las cuales ocurren los rayos.
Pero los investigadores han notado recientemente que ocurren más impactos en las latitudes más al norte e incluso informaron varios rayos cerca del polo norte en agosto de 2019. Los rayos que ocurren en el Ártico tienden a ocurrir en el verano, cuando es más probable que se formen tormentas eléctricas.
El nuevo estudio encontró que el número de rayos por encima de los 65 grados de latitud norte durante los meses de verano se triplicó de 2010 a 2020 en comparación con el número total de rayos en todo el mundo durante el mismo periodo. Así lo informó la Unión Geofísica Americana (AGU) en un comunicado.
El Ártico se está calentando más rápido que cualquier otra región de la Tierra, y los autores del estudio encontraron que el incremento en los rayos coincidió con el aumento de las temperaturas en la región durante la última década.
Las temperaturas del Ártico aumentaron 0.3 grados Celsius entre 2010 y 2020; que el calentamiento ha creado condiciones más favorables para intensas tormentas eléctricas de verano que producen rayos, según los autores.
Hielo del Ártico disminuye
Según la NASA, el hielo marino del Ártico está disminuyendo en aproximadamente un 13% cada década. Menos hielo significa que habrá más rutas oceánicas disponibles para el envío a través del Ártico, especialmente en los meses de verano.
El nuevo estudio analizó la frecuencia de los rayos del Ártico que ocurren durante los meses de verano de junio, julio y agosto de 2010 a 2020. Hallaron que el porcentaje de rayos que ocurren en el Ártico se triplicó desde el 0.2% de los impactos globales de rayos en 2010 a 0.6% en 2020. El número real de rayos por encima de los 65 grados norte aumentó de unos 18 mil en 2010 a más de 150 mil en 2020.
Durante el mismo periodo de tiempo, las temperaturas del Ártico aumentaron de 0.65 a 0.95 grados Celsius por encima de los tiempos preindustriales. El aumento de los rayos se atribuye a estas temperaturas en aumento, ya que los veranos más cálidos significan más posibilidades de que se desarrollen tormentas eléctricas intensas y generen rayos.
CAR