La cebada, tradicionalmente asociada con la elaboración de cerveza, podría convertirse en un aliado natural para mejorar la salud, a partir de una investigación desarrollada por Alma Delia Román Gutiérrez, profesora e investigadora del Instituto de Ciencias Básicas e Ingeniería de la Universidad Autónoma del Estado de Hidalgo (UAEH).
Como parte de este trabajo, la académica realizó una estancia en el Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), donde fortaleció el proyecto “Compuestos bioactivos a partir de cebada”, enfocado en explorar el potencial terapéutico de este cereal.
El estudio surge de la necesidad de ampliar el aprovechamiento de la cebada y analizar su posible uso como ingrediente en el desarrollo de fármacos para el tratamiento de diversas enfermedades.
La investigación se centra en el proceso de germinado, etapa en la que el grano desarrolla propiedades que facilitan la absorción de nutrientes por el organismo.
Del laboratorio a una fase piloto
Para avanzar del trabajo de laboratorio hacia una fase piloto, Román Gutiérrez recurrió al INIFAP, institución especializada en mejoramiento genético y equipada para realizar pruebas a mayor escala.
Entre los resultados obtenidos, se identificó que la cebada es rica en antioxidantes y compuestos fenólicos, lo que favorece el funcionamiento del sistema renal y contribuye al control de padecimientos como la hipertensión y la diabetes. A ello se suma su alto contenido de fibra y su bajo índice glucémico.
Valor terapéutico y desarrollo regional
La investigadora del Área Académica de Química señaló que este proyecto busca que la sociedad reconozca el valor terapéutico de los alimentos y su impacto en el bienestar.
Además, destacó que la investigación abre una oportunidad para el desarrollo del campo hidalguense, al agregar valor a un cultivo emblemático y fortalecer la cadena productiva mediante la innovación científica.
Liderazgo nacional en producción del grano
Hidalgo se consolidó en 2024 como uno de los principales productores de cebada en el país, al registrar una producción de 195 mil 412 toneladas del grano, lo que representó aproximadamente 23.6 por ciento del total nacional, de acuerdo con el Cierre de Producción Agrícola 2024, de la Dirección General del Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (DGSIAP).
Además del volumen cosechado, el estado destacó por la superficie destinada a este cultivo, con alrededor de 104 mil 50 hectáreas cosechadas durante el mismo año, equivalente a 34.6 por ciento de la superficie nacional sembrada con cebada.
Apan, uno de los principales centros productores
Los reportes estadísticos identifican al municipio de Apan como uno de los principales centros de producción de cebada en Hidalgo, al figurar de manera recurrente entre las zonas con mayor aportación de grano a nivel estatal y nacional.
El principal destino de la cebada producida en Hidalgo es la industria de la malta y la cerveza. La cebada cervecera constituye el uso industrial dominante del grano en México, ya que una proporción importante de la producción se destina al proceso de malteo y a la elaboración de cerveza, según documentos técnicos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader) y del propio DGSIAP.
Además de su uso maltero, la cebada también se emplea para consumo humano, en la elaboración de alimentos, harinas y productos integrales, así como en aplicaciones nutracéuticas, de acuerdo con información técnica difundida por dependencias federales.
Otro destino del grano es la alimentación animal, aunque en menor proporción frente a otros cultivos forrajeros, dependiendo de la región y de las condiciones productivas.
Variaciones anuales y fuentes oficiales
Las cifras oficiales señalan que la producción de cebada puede variar cada año debido a factores como el clima, la superficie sembrada y los rendimientos obtenidos, por lo que el Cierre de Producción Agrícola del DGSIAP se considera la referencia principal para los datos correspondientes a 2024.
Para análisis comparativos de otros periodos, las autoridades recomiendan consultar el Anuario de Producción Agrícola o la base de datos abierta del propio DGSIAP, ya que algunos comunicados estatales o locales pueden referir estimaciones correspondientes a años distintos.