La caficultura mexicana sostiene a miles de productores y también participa en la conservación de ecosistemas a través de un sistemas de cultivo bajo sombra.
De acuerdo con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (Sader), en México, alrededor de 90 por ciento de la superficie cultivada con café se encuentra a bajo sombra diversificada, una condición que proporcionaba servicios ambientales y contribuye a conservar la biodiversidad.
La actividad tiene una dimensión social relevante: aproximadamente 500 mil cafeticultores participaban en el sector y cerca de 3 millones de mexicanos dependen del café en algún grado.
La información de la dependencia señaló que el 92.1 por ciento de la producción de café cereza proviene de pequeños productores con superficies de hasta cinco hectáreas.
Además, la caficultura está vinculada principalmente con 15 entidades y alrededor de 30 grupos indígenas.
La producción orgánica incorpora prácticas orientadas a mantener las condiciones del agroecosistema. De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), estas incluyen el uso de insumos naturales, cobertura del suelo con material orgánico, rotación y asociación de cultivos y regulación de la sombra.
Estas prácticas buscaban reducir la erosión, mejorar la fertilidad y mantener la biodiversidad.
“Más que una certificación, lo que debe estar de base para llamar a algo orgánico, es la constante búsqueda de mantener esos agroecosistemas de manera autónoma”, precisó Cecilia González, investigadora del Instituto de Ecología de la UNAM.
¿Cómo ayudan los cafetales al control de plagas?
Los cafetales con distintos tipos de árboles pueden convertirse en espacios donde se pueden establecer aves, murciélagos y hormigas. González explicó que estos organismos promueven funciones bióticas dentro del cafetal y también en los bosques circundantes.
La interacción entre especies puede generar efectos favorables para el cultivo. La investigadora describió, por ejemplo, la relación entre la escama verde del café y determinadas hormigas: mientras estas protegen a la escama de depredadores, obtienen a cambio una secreción producida por ella. De manera, esa interacción favorece a los cafetos.
Sin embargo, la dinámica ecológica también incluye organismos perjudiciales. Emilio Mora, investigador del Instituto de Ecología de la UNAM, señaló que los cambios en temperatura, vientos y patrones de lluvia permiten que la roya alcance mayores altitudes.
De acuerdo con su explicación, entre 2012 y 2015, esta situación estuvo relacionada con una epidemia que provocó una crisis cafetalera en México.
APC