El café forma parte de la rutina diaria de millones de personas y, durante años, ha sido objeto de debate por sus posibles efectos en la salud. Mientras algunos estudios advertían sobre los riesgos del exceso de cafeína, otros apuntaban a beneficios para el organismo.
Ahora, una declaración científica de la Asociación Estadounidense del Corazón, publicada en la revista Circulation, concluye que consumir hasta cinco tazas de café americano al día, equivalentes a unos 225 miligramos de cafeína, es seguro para la mayoría de las personas y podría incluso relacionarse con un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores aclaran que las cantidades se basan en la medida habitual de Estados Unidos, donde una taza contiene alrededor de 250 mililitros. En Europa y otros países donde el café suele prepararse más concentrado, la recomendación equivale a la cantidad de café necesaria para alcanzar esos 225 miligramos de cafeína.
Los expertos añaden que una ingesta de hasta 400 miligramos diarios de cafeína procedente del café también se considera segura en adultos sanos y, en algunas personas, podría asociarse con un menor riesgo de padecer insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular o fibrilación auricular.
No obstante, enfatizan que estos efectos no pueden extrapolarse a otras bebidas con cafeína, como refrescos o energéticas, cuyo consumo puede incrementar el riesgo de hipertensión arterial o alteraciones del ritmo cardíaco.
¿Por qué el café podría beneficiar al corazón?
Los especialistas explican que el café contiene compuestos bioactivos con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que podrían contribuir a proteger el sistema cardiovascular.
Diversas investigaciones también lo relacionan con un menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades del corazón, insuficiencia cardíaca e ictus, siempre que se consuma sin exceso de azúcar, jarabes saborizados, crema o nata, ya que estos ingredientes podrían disminuir parte de sus beneficios.
Los ensayos clínicos también muestran que la cafeína del café puede asociarse con un menor riesgo de fibrilación auricular, aunque en algunas personas también puede aumentar la aparición de contracciones ventriculares prematuras.
Otro aspecto que analizaron los investigadores fue el método de preparación. El cafestol, un compuesto presente tanto en el café con cafeína como en el descafeinado, puede elevar los niveles de colesterol LDL, conocido como colesterol “malo”. Esta sustancia se encuentra principalmente en el café sin filtrar, como el espresso, el preparado en prensa francesa, el café turco o el hervido, mientras que prácticamente desaparece cuando se utilizan filtros de papel o en el café instantáneo.
La respuesta del organismo depende de cada persona
La declaración científica también explica que la cafeína se metaboliza en el hígado y normalmente alcanza su concentración máxima aproximadamente una hora después de ingerirse.
Sin embargo, la velocidad con la que cada organismo procesa la cafeína depende de factores como la genética, la edad, el metabolismo y el consumo habitual de café.
Mientras algunas personas desarrollan tolerancia con el paso del tiempo, otras pueden experimentar palpitaciones, dificultades para dormir o aumentos temporales de la presión arterial y de la frecuencia cardíaca incluso con cantidades moderadas.
Además del café, la cafeína también está presente en el té, el chocolate, los refrescos, las bebidas energéticas e incluso algunos medicamentos, por lo que los especialistas recomiendan considerar el consumo total diario.
Finalmente, los autores señalaron que aún son necesarias más investigaciones para comprender cómo las distintas fuentes de cafeína afectan al organismo y por qué sus efectos sobre la salud cardiovascular pueden variar de una persona a otra.
Con información de EFE / JCM