Ambientalistas advirtieron que el proyecto del Dique Moralillo, planteado para garantizar el abasto de agua en el sur de Tamaulipas, podría generar un impacto sobre los manglares y otros ecosistemas esenciales para el desarrollo sostenible de la región, además de los beneficios sociales y económicos que se le atribuyen.
Adrián Varela Echavarría, director de Conservación de Pronatura Noreste, afirmó que la biodiversidad no debe entenderse como un freno al desarrollo, sino como la base que permite fortalecer la resiliencia, la productividad y el bienestar de la población.
El especialista sostuvo que proteger los ecosistemas no representa un obstáculo para las inversiones, sino una condición indispensable para garantizar la disponibilidad de agua, la pesca, la agricultura y la capacidad de adaptación frente al cambio climático.
Al referirse al proyecto del Dique Moralillo, señaló que las grandes obras hidráulicas deben evaluarse no solo desde la perspectiva técnica y financiera, sino también desde la ambiental.
"Tenemos que ir más allá de la factibilidad técnica de los grandes proyectos; también debemos considerar su factibilidad ecológica".
Lo anterior lo expresó durante un encuentro con estudiantes de posgrado de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Autónoma de Tamaulipas.
Varela Echavarría aseguró que, de acuerdo con sus estimaciones, la construcción del nuevo dique podría afectar alrededor de 2 mil hectáreas de manglar, un escenario que calificó como preocupante.
Contrastó esa posibilidad con el estado de la infraestructura hidráulica que actualmente protege el sistema lagunario del sur de Tamaulipas.
Señaló que algunos diques continúan operando con reparaciones provisionales, mientras se proyectan nuevas inversiones para construir otra obra de gran escala.
Explicó que los manglares y humedales no solo desempeñan funciones ambientales, sino que también sostienen actividades económicas estratégicas al proteger la línea costera de tormentas, favorecer la productividad pesquera y contribuir al almacenamiento y regulación del agua que abastece a la zona conurbada de Tampico, Ciudad Madero y Altamira.
"El gobierno tiene que alinear las políticas públicas con la conservación y fortalecer la gestión ambiental. Tenemos que ir más allá de la factibilidad técnica de los grandes proyectos y considerar también su factibilidad ecológica. Estamos pensando en construir un dique nuevo que va a matar 2 mil hectáreas de manglar, mientras los diques que sostienen el sistema lagunario están soportados con costales de arena".
Desde su perspectiva, resulta inadmisible que el abastecimiento de agua para cerca de un millón de habitantes dependa de infraestructura sostenida con costales de arena.
"Las autoridades solamente van y ponen más costales de arena, pero estamos pensando en una obra multimillonaria en otra parte. Es importante pensar no solo en el beneficio inmediato, sino en el futuro".
Varela Echavarría insistió en que el desarrollo económico de Tamaulipas depende de conservar su capital natural.
"La biodiversidad no es un freno al desarrollo; es la infraestructura natural que lo hace posible".
Un proyecto bajo evaluación
El proyecto del Dique Moralillo contempla una obra hidráulica en el río Pánuco, en los límites entre Veracruz y Tamaulipas, con el propósito de incrementar la capacidad de abastecimiento de agua para la zona conurbada.
Su área de influencia se localiza cerca de sistemas de humedales y manglares vinculados al estuario del Pánuco, considerados ecosistemas altamente sensibles por la función ambiental que desempeñan.
Por ello, especialistas consideran indispensable evaluar con detalle los posibles impactos hidrológicos y ecológicos del proyecto, particularmente en la dinámica del flujo del agua, la salinidad y la conectividad de los humedales, antes de ejecutar cualquier intervención de gran escala.
¿Qué es Pronatura?
Pronatura es una organización civil dedicada a la conservación de la naturaleza y la biodiversidad en México.
Su trabajo se concentra en la protección de ecosistemas estratégicos, como selvas, bosques, manglares, humedales y zonas costeras.
Además, impulsa proyectos de restauración ambiental, conservación de especies, manejo sustentable de los recursos naturales y adaptación al cambio climático.
Junto con su labor en campo, aporta información técnica, colabora con gobiernos, comunidades y el sector privado, y promueve políticas públicas ambientales sustentadas en evidencia científica.
Se trata de una de las organizaciones ambientalistas más consolidadas del país y participa de manera constante en el debate sobre desarrollo urbano, infraestructura y conservación de ecosistemas sensibles, como los manglares.
Talar un manglar es destruir un ecosistema completo
Para la activista ambiental Abianez Sánchez Gallardo, la pérdida de un manglar representa mucho más que la tala de árboles: implica la desaparición del hábitat que sostiene numerosas especies y actividades productivas.
"No solamente estás talando un árbol. Estás destruyendo la vida".
Explicó que los manglares constituyen refugio y zonas de reproducción para jaibas, camarones, ostiones, peces y aves migratorias, además de desempeñar un papel esencial en el equilibrio de los ecosistemas costeros.
Añadió que también funcionan como barreras naturales que reducen la erosión, amortiguan las inundaciones y protegen a las comunidades frente a fenómenos meteorológicos extremos, por lo que su conservación debe convertirse en una prioridad.
La activista cuestionó que algunos proyectos de desarrollo se planteen sobre zonas de manglar y sostuvo que el crecimiento económico no puede construirse a costa de destruir estos ecosistemas.
"Necesitamos más áreas de manglar que hoteles".
También lamentó que las campañas de reforestación rara vez contemplen la recuperación de manglares, pese a que constituyen uno de los ecosistemas más importantes para conservar la biodiversidad y sostener la actividad pesquera.
Recordó que en el sur de Tamaulipas y el norte de Veracruz existen cinco especies de manglar, cuya conservación resulta indispensable por el papel que desempeñan en la protección de la vida silvestre, las costas y las pesquerías.
"La gente piensa que se corta un árbol, pero en realidad se destruye todo un ecosistema".
Como ejemplo de su importancia, mencionó la reciente sequía que afectó al sistema lagunario del sur de Tamaulipas. Mientras gran parte de la vegetación de la ribera murió por la falta de agua, los manglares lograron mantenerse.
"Los únicos que sobrevivieron fueron los mangles".
Sánchez Gallardo consideró indispensable fortalecer la educación ambiental desde las escuelas para que las nuevas generaciones comprendan el valor de estos ecosistemas y las consecuencias de su destrucción.
"Es fundamental que desde las escuelas se enseñe qué beneficios tiene el manglar y qué sucede cuando se destruye, porque su protección no depende solo de las autoridades, sino también de formar una cultura de respeto hacia los ecosistemas".
La pérdida de manglares ya afecta al litoral
El oceanólogo Marcelo René García Hernández advirtió que la desaparición de manglares en el sur de Tamaulipas ya está acelerando la erosión costera.
"El cordón litoral ya está erosionado en muchos tramos porque el manglar dejó de estar presente".
Explicó que estos ecosistemas funcionan como una barrera natural capaz de reducir la fuerza del viento durante los huracanes, retener sedimentos y disminuir el impacto del oleaje sobre la costa.
Además, señaló que actúan como filtros biológicos que depuran el agua y mantienen la productividad de lagunas y estuarios, por lo que su pérdida tiene consecuencias tanto ambientales como económicas.
Indicó que el crecimiento urbano y algunos desarrollos turísticos han provocado la tala de manglares y la ocupación de humedales en distintas zonas del sur del estado.
Como ejemplo, citó la Laguna del Carpintero, donde diversas intervenciones han reducido la superficie de estos ecosistemas y favorecido el deterioro del litoral.
El especialista subrayó que recuperar un manglar resulta mucho más complejo que plantar árboles en otro sitio, ya que sus funciones ecológicas no pueden reemplazarse fácilmente.
Por ello, insistió en que la prioridad debe ser evitar su destrucción mediante una mejor planeación urbana, una vigilancia ambiental más eficaz y una mayor participación ciudadana.
Incluso describió a los manglares como el "riñón" de los sistemas costeros, al ser los encargados de filtrar el agua, retener sedimentos y mantener el equilibrio ecológico de lagunas y estuarios.
Una fecha para recordar su importancia
El director del Consejo Ciudadano del Estuario del Río Pánuco, José Luis León Hurtado, recordó que cada 26 de julio se conmemora el Día Internacional de la Conservación del Ecosistema de los Manglares, establecido por la Unesco en 2015 a propuesta de Ecuador.
Explicó que esta conmemoración surgió como respuesta a la creciente pérdida de los manglares en distintas regiones del mundo y busca generar conciencia sobre su importancia ambiental, social y económica.
Desde entonces, la fecha ha servido para promover acciones de conservación, restauración y manejo sostenible de estos ecosistemas, además de destacar su papel en la captura y almacenamiento de carbono, una función clave para enfrentar el cambio climático.
León Hurtado concluyó que esta conmemoración representa una respuesta internacional frente a una crisis ambiental que continúa avanzando y que exige políticas públicas orientadas a proteger uno de los ecosistemas más valiosos del planeta.