Un grupo de astrónomos ha presentado un catálogo con casi 20.000 galaxias "nunca vistas antes" detrás de la Vía Láctea, en la conferencia "VVVX Survey" organizada en el histórico Observatorio Vaticano.
El equipo, según un comunicado difundido hoy por la Santa Sede, se ha dedicado a observar con infrarrojos las partes internas de nuestra galaxia en los últimos doce años a través del telescopio VISTA del Observatorio Europeo Austral en Chile.
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Astrónomos muestran miles de galaxias inéditas de la Vía Láctea
De este modo, han generado una base de datos de más de mil millones de estrellas que incluye también sus cambios y luminosidad en el tiempo.
Las regiones centrales de la Vía Láctea son las más oscuras del cielo nocturno a causa de la presencia de gas y polvo, creando una "zona de sombra", pero estudiando la longitud de onda infrarroja han podido escrutar galaxias lejanas más allá de la nuestra.
Durante la conferencia en la "Specola Vaticana" los estudiosos han presentado sus resultados, entre los que destaca un catálogo de casi 20.000 galaxias nunca vistas antes.
El estudio ha estado capitaneado por la científica italiana Laura Baravalle, e integrado por Fernanda Duplancic y Sol Alonso, de las universidades de Córdona y San Juan, en Argentina.
En el simposio, el exalumno del Observatorio vaticano, Alonso Luna, de la Universidad Andrés Bello de chile, presentó su trabajo sobre las estrellas "hiperveloces" en el corazón de la galaxia.
El científico apunta que estos astros extremadamente veloces, que se mueven a velocidades superiores a los 2 millones de kilómetros por hora, han sido expulsados por el agujero negro supermasivo del centro de la galaxia.
Por otro lado, el doctor de la Universidad británica de Hertfordshire, Phil Lucas, ha anunciado el descubrimiento de "un nuevo tipo de estrellas variables en el disco nuclear de la Vía Láctea".
Se trata de un cuerpo celeste "raro" que presenta "variaciones repentinas" de luminosidad inédita en comparación con cualquier otra fuente de luz conocida anteriormente.
¿Qué es la Vía Láctea y por qué es tan importante?
La Vía Láctea es la galaxia en la que se encuentra nuestro sistema solar. Es una vasta estructura compuesta por estrellas, planetas, gas, polvo cósmico y otros objetos celestes.
La Vía Láctea es solo una de las muchas galaxias que existen en el universo, y su nombre proviene de la apariencia lechosa y difusa que tiene en el cielo nocturno.
La Vía Láctea tiene una forma de espiral, y nuestro Sol se encuentra en uno de los brazos de esta galaxia, conocido como el brazo de Orión o el brazo de Sagitario.
Dentro de la Vía Láctea, hay cientos de miles de millones de estrellas, y es solo una de las innumerables galaxias que pueblan el universo.
La Vía Láctea es un objeto de estudio fundamental en la astronomía, y los científicos han realizado investigaciones extensas para comprender su estructura, composición y evolución a lo largo de la historia del universo.
También es un punto de referencia importante en la exploración del cosmos, ya que es el hogar de nuestro sistema solar y de la Tierra.
A.G.