Cada verano —desde 2011—, grandes cantidades de algas sargassum llegan al Caribe, pero este 2023, el invierno aún no termina y los recales masivos ya opacan los tonos azul turquesa de este mar y su codiciada arena blanca. Los expertos sostienen que la abundancia de sargazo es resultado de la variabilidad climática, y los pronósticos indican que este año, su presencia en el Caribe mexicano también será importante.
“Estamos teniendo incendios muy fuertes en Sudamérica, tormentas invernales muy fuertes en el Norte, entonces eso ha influenciado en el clima y en la parte oceanográfica, y eso también se ve con el fenómeno masivo del sargazo”, señaló Esteban Amaro, director de la Red de Monitoreo de Sargazo de Quintana Roo.
“Un ejemplo de que el calentamiento global es real es esto, lo estamos viendo, el sargazo tiene una década que empezó a llegar, lo cual nos habla de que es un fenómeno muy reciente en la escala geológica, estamos viendo que estamos en una etapa de cambio y de desequilibrio ambiental a nivel mundial y uno de los ejemplos es este arribo masivo de sargazo que hace 10 años no existía”, indicaron.
De acuerdo con la Universidad del Sur de la Florida, la abundancia de sargazo en 2022 se compara con 2018, el año más fuerte. En su último reporte, indica que los dos primeros meses del año, la cantidad total de sargazo en el Océano Atlántico –6.1 millones de toneladas—, es la segunda cantidad más alta registrada para el mes de febrero, por lo que se prevé que 2023 seguirá siendo un año con importantes acumulaciones de sargazo.
“No quiere decir que todas esas toneladas de sargazo van a recalar en México, recala una parte pequeña en comparación, la gran mayoría sigue de largo”, precisó el hidrólogo.
El Recodo, la playa más afectada
En Playa del Carmen, la conocida playa El Recodo desborda de sargazo, los recolectores se hunden en los manchones de algas que intentan remover con el bieldo, bajo el rayo de sol; mientras que el sargazo que tiene días acumulado ya desprende un aroma a “huevo podrido” debido a su proceso de descomposición, que emite gases.
La directora de la Zona Federal Marítimo Terrestre De Solidaridad (Zofemat), Lourdes Varguez Ocampo, destaca que El Recodo es la más afectada de entre las 20 playas del municipio, debido a que ya presenta un proceso de erosión costera.
El municipio de Solidaridad cuenta con 83 kilómetros de litoral a lo largo de 10 kilómetros despliega una plantilla de 140 recolectores que en promedio recolectan 125 toneladas diarias de sargazo; ante el pronóstico de una temporada intensa, el municipio busca reclutar a 60 recolectores más, pero la mano de obra es escasa.
“Estamos batallando un poco por mano de obra, por eso se les invita a quien quiera participar, y quién quiera venir a trabajar, están las puertas abiertas, sí está un poco escaso, la mano de obra, no somos los únicos”, señaló Adrián Medina, coordinador de Mantenimiento y Limpieza de Playas de Solidaridad.
Los trabajadores se dividen en cuadrillas de cuatro personas y un supervisor, pero en El Recodo desplegaron treinta trabajadores, debido a que montañas de sargazo se acumulan a la orilla del mar.
“Sí es pesado, porque al terminar la labor si duele la cadera, el cuerpo, la espalda, forcejear en usar el bieldo, al momento en que saca uno el sargazo como que se apelmaza, cuesta para sacarlo, al final del día, terminamos cansados. Hay veces que nos agarra insolación, algunos compañeros se han sentido mal”, comentó.
—¿Y el pago?, ¿qué tal?
“Uh, pues el pago está más o menos, supuestamente dijeron que nos iban a subir el sueldo”, agregó.
Para dejar 10 kilómetros de playas limpias y seguir atrayendo al turismo internacional, cuadrillas de mujeres y hombres trabajan de sol a sol, por un pago de 4 mil 500 pesos quincenales, no gozan de seguro social, y su contrato es temporal, por un año.
“Sí, es muy fuerte, muy pesado, desde las seis de la mañana, siete, que empiezan los trabajadores, es muy fuerte, ahí vamos, estamos dándole, es una playa que visita mucho el turismo. Estamos pidiendo aumento, nos están por resolver, ya la directora habló con nosotros dijo que va a ver eso, el trabajo está pesado, todo el día en el sol, la gente se cansa”, dijo José Rodríguez, supervisor de mantenimiento y limpieza de playas.
Debido a la erosión costera y los abundantes recales de sargazo, menos turistas llegan a la playa El Recodo, pero la Playa Fundadores, con acumulación moderada del alga sigue estando entre las más visitadas.
“La verdad el turismo sigue llegando normal, ya lo ven parte ‘de’, sí desde muy temprano se trata de hacer este tipo de líneas para que la playa quede más limpia y se puedan acostar”, señaló Adrián Medina, el coordinador de Mantenimiento y Limpieza de Playas de Solidaridad, quién aseguró que la dirección de la Zofemat está buscando el aumento de sueldo para los trabajadores que recolectan el sargazo.
En 2022, el municipio de Solidaridad recolectó 37 mil toneladas de sargazo, entre enero y febrero de este año, suman 3 mil 66 toneladas recolectadas.
“Esta temporada nosotros consideramos que va a ser un arribo similar al del año pasado, tendremos días de cero arribo, tendremos días muy calurosos con muchísimo arribo, pero para todos esos casos ya estamos preparados con equipo con capital humano para hacer la limpieza de playas”, señaló.
Para la limpieza de playas, el municipio cuenta con un presupuesto de 53 millones de pesos —una parte es aportación del gobierno federal—; 10 retroexcavadoras y 12 góndolas en las que acopian el sargazo para trasladarlo a tres sitios de disposición.
LP