Ante el incremento de casos positivos del metapneumovirus humano en China, ha surgido el temor sobre otra pandemia similar a la del covid-19, sin embargo ambos casos son distintos y no presentan el mismo riesgo.
"El hMPV es un virus respiratorio común que provoca infecciones respiratorias (como un resfriado). Es una enfermedad estacional que usualmente se incrementa durante el invierno e inicios de la primavera, similar al virus respiratorio sincitial o la gripe", explica la Asociación Americana del Pulmón.
Pese a que los síntomas del HMPV son leves, existe el peligro de que los niños pequeños y los adultos mayores de 65 años presenten complicaciones por la infección.
Sin embargo, la infección es tan común que la mayoría de la población la contrae antes de cumplir cinco años, según datos de la Clínica de Cleveland. Los pacientes pueden volver a contraer el virus, aunque con menor intensidad.
Estudios citados por la misma clínica descubrieron que entre el 10 y el 12 por ciento de las enfermedades respiratorias en niños son provocadas por HMPV.
¿Cuál es el tratamiento del hMPV?
El metapneoumovirus humano provoca infección en la parte superior del sistema respiratorio, pero usualmente se cura sin mayor complicación, explica la Asociación Americana del Pulmón.
Por este motivo, los médicos suelen recetar un tratamiento que alivie los síntomas, sin que ataque al virus directamente. En este sentido se controla el dolor de garganta y la fiebre, pero no se debe automedicar en ningún caso.
Esto cambia en casos severos de la infección (que puede provocar neumonía). Cuando esto ocurre se implementa un inhalador para aliviar las vías respiratorias.
De cualquier modo, lo mejor es prevenir la infección evitando el contacto físico, e incrementando el lavado de manos o uso del cubrebocas.
¿Cuál es la diferencia entre el hMPV y el Sars-Cov2?
Para comenzar, ambos virus provocan enfermedades respiratorias que pueden ser leves o moderadas, pero son de familias distintas.
El Sars-Cov2 (causante del covid) pertenece a la familia de los coronavirus, los cuales son comunes. Por otro lado, el metapneumovirus humano está clasificado en la familia de los paramyxoviridae, correspondiente a virus de ácido ribonucleico (RNA) monocatenario negativo, según el portal Vircell.
La principal diferencia entre ambos es la capacidad que tienen para multiplicarse una vez dentro del organismo. En 2020, el aumento de casos de covid-19 desató una pandemia, que hasta el momento no se ve cercana por el hMPV.
Además, otra cosa que los diferencia es su antigüedad: el hMPV fue descubierto en 2001 en Países Bajos, mientras el Sars-Cov2 se identificó en 2019.
SNGZ