Con apenas 22 años, Saúl Iram Camacho Ponce de León, estudiante de la carrera de piloto aviador, fue seleccionado en el Programa Internacional del Aire y el Espacio, a través del cual la NASA busca desarrollar una misión simulada a Marte.
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Con ese sueño, el joven oriundo de la Sierra Tarahumara ha sabido administrar muy bien su tiempo y es considerado un ejemplo a seguir pues, más allá de su logro, es un padre de familia que trabaja a diario para superarse.
Mientras trabaja como comisionista en un expendio de bebidas en la capital de Chihuahua, Iram se prepara para esa experiencia que, asegura, visualizó desde pequeño: volar por los cielos y buscar una oportunidad en la NASA.
¿Qué recuerdas de tu infancia en la Sierra Tarahumara?
Me crié con mi abuela desde los tres años, ya que mi mamá migró a la ciudad de Chihuahua a buscar empleo. Tuve una niñez como las de antes: jugué con canicas, los troncos y la tierra; no existían los celulares. Desde chico veía cómo pasaban los aviones arriba de mí y me dije: algún día seré un piloto. Esa fue mi inspiración.
¿Cómo es un día en tu vida?
Me paro temprano, les doy un abrazo a mi esposa e hija y me voy al trabajo; soy comisionista en un expendio y luego me voy al aeropuerto a tomar mis clases de aviación y a adquirir mis horas de vuelo. Me gusta la vida que tengo, es trabajo, escuela y familia. ¿Qué más se puede pedir?
¿Y en tus tiempos libres?
Aprovecho lo más que puedo para estudiar, estar con mi familia y de vez en cuando ver a amigos. Tengo una vida muy balanceada, mi abuela me inculcó vivir el momento presente con la mayor felicidad; le debo mucho a ella porque fue la primera persona que creyó en mí.
¿Algún pasatiempo?
Me gusta mucho jugar futbol y ver series o películas de aventuras y ciencia ficción.
¿Comida favorita?
Los aguachiles de mi tierra.
¿De qué forma te preparas para esta aventura?
Ya inició mi capacitación con los ingenieros que imparten las clases y nos piden tareas respecto a la misión tripulada. Nos están dando carrilla y me estoy preparando, al mismo tiempo que hago una serie de actividades con ayuda de la comunidad para reunir 3 mil 500 dólares para los gastos de mi estancia. Hago hamburguesadas y rifas. Chihuahua sacó la casta y me está apoyando para que vaya a la NASA.
¿Cómo te sientes por haber sido elegido?
Soy muy feliz y me siento en paz, con ganas de más; siento presión, pero para esforzarme más, traer el primer lugar y que mi proyecto se vaya al espacio. Estoy trabajando mucho en eso, enfocado en mis estudios, leo más para informarme y tener más lluvias de ideas. También mis instructores de vuelo me adiestran.
¿Qué visión tienes sobre explorar el espacio?
El ser humano siempre ha querido aventurarse a otros lugares y conocer nuevos planetas; dicen que cuando los viajes al espacio sean tan frecuentes como lo son ahora los de avión, nuestra especie dará un paso más adelante. Siempre me encantó la idea de volar, pero el espacio es otro nivel y es algo que también he anhelado: explorar más allá de lo que conocemos.
¿Habitar otros planetas?
Con el fenómeno de la contaminación estamos desechando a nuestro propio planeta, a nuestra fuente de vida; tarde o temprano vamos a tener que poblar otro mundo.
¿Marte es una opción?
Es un planeta difícil, pero no imposible. Puede existir una forma de vida ahí y se puede colonizar también; no está muy lejos de los alcances que tiene el ser humano ya que, a través del uso de la tecnología, puede ser posible. El clima es muy duro y hay muchas tormentas de arena; lo que se está buscando en Marte es colonizar subterráneamente, no en la corteza, para poder obtener condiciones de vida. Su gravedad es de 3.33 metros sobre segundo al cuadrado, menor a la de la Tierra, por lo tanto, se tendrían que crear cápsulas de vida.
¿A quién admiras?
A mi esposa, porque representa una mujer fuerte, a mi abuela porque siempre tuvo mucho amor hacia sus hijos y nietos, y a mi madre por ser una mujer trabajadora.
También a Elon Musk, el Iron Man de este mundo, porque es una persona que siempre ha querido sobresalir y ha buscado la forma de colonizar otros planetas; yo lo veo como un tipo emprendedor y como un ejemplo a seguir.
¿Cuál es la fórmula para conseguir tus sueños?
Enfocarte en las cosas que son prioritarias. Mi mensaje para los jóvenes es que realmente los sueños se cumplen, hay que perseguirlos y siempre dar lo mejor de uno con los pies sobre la tierra.
¿Cuál es tu misión en la vida?
Cuidar de mi familia y ser un orgullo, ser mejor para ellos y nunca dejarlos. Soy muy terco, entonces me aferro mucho a las cosas, pero también lo veo como una virtud. Soy muy perseverante y aunque creo en los golpes de suerte porque cuando te toca, te toca, sé que todo lo que he logrado me ha costado y por eso vale la pena.
¿Qué planes tienes visualizados próximamente?
Si gano el primer lugar, trabajaré en más proyectos para, algún día, obtener un trabajo fijo en la NASA, y en caso de que no gane el concurso, pienso seguir con mis estudios y terminar la carrera de piloto aviador privado, seguirle con la comercial y viajar por el mundo.
¿Cuál es tu libro favorito?
El mundo de hielo y fuego de George R.R. Martin.