Además de la vacuna contra covid-19 que desarrolla el Instituto de Biotecnología de la UNAM, el Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) de la máxima casa de estudios diseña una vacuna sintética contra el brote pándemico.
A partir de estudios sobre vacunas para prevenir la cisticercosis, Edda Sciutto, doctora en Investigación Biomédica Básica e integrante del IIBm, coordina un equipo multidisciplinario de expertos que diseñan la vacuna sintética contra covid-19, y evalúan la posibilidad de que ésta sea intranasal o inyectada.
“Hay vacunas basadas en el patógeno completo, y otras en algunos de sus componentes, que pueden ser recombinantes o sintéticamente producidos. En nuestro caso, identificamos regiones del virus que pudieran tener gran capacidad de inducir una respuesta inmune, con el objetivo de sintetizarlas con un alto grado de pureza. Es lo que estamos evaluando actualmente en el IIBm: su capacidad de inducir una respuesta inmune eficiente”, detalló.
En función de los resultados obtenidos se podría formular la composición óptima de la vacuna para iniciar la evaluación de su capacidad protectora y su inocuidad en un modelo animal.
El diseño de la vacuna sintética contra covid-19 forma parte de los proyectos que emprendieron un grupo interdisciplinario en que el participan científicos de la UNAM, y que también realizarán un protocolo clínico para estudiar la efectividad de la dexametasona en el tratamiento de pacientes covid-19 hospitalizados, y que además desarrollan un método para detectar anticuerpos de tipo IgG e IgM contra el nuevo coronavirus, que permitirá identificar a personas que han sido infectadas y han desarrollado respuesta inmune.
“Es un grupo transdisciplinario que puede abordar objetivos tan ambiciosos como competir con las grandes empresas en el desarrollo de una vacuna, de métodos diagnósticos y de un protocolo de tratamiento de pacientes”, afirmó Juan Pedro Laclette, investigador emérito de la Universidad Nacional.
Se trata de un equipo multidisciplinario, en el que participan integrantes del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBm) y de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia (FMVZ) de la UNAM, en colaboración con personal de institutos nacionales de salud, hospitales y otras universidades, está conformado por más de 50 investigadores clínicos y básicos (18 de ellos del IIBm), y estudiantes de distintas especialidades.
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Detección de anticuerpos
Con sueros de pacientes con covid-19 brindados por el Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias y del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, el equipo multidisciplinario de la casa de estudios desarrolla un ensayo para detectar anticuerpos del SARS-CoV-2, que son analizados en la Unidad de Investigación con instalaciones de BSL2 plus, de la Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM.
Al respecto, Edda Sciutto afirmó que ya se tienen ubicadas cinco moléculas que pudieran usarse para detectar anticuerpos.
“En algunas semanas podríamos tener resultados y solicitar a las instituciones de salud más sueros para que, siguiendo la normatividad de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios, validar el ensayo de inmunodiagnóstico, y a corto plazo poder ofrecer a la comunidad de la UNAM y a México esta prueba para saber si alguien tuvo o no la infección”, expuso Sciutto.
Asimismo, Laclette subrayó que para regresar a la nueva normalidad se requiere tener una idea del estatus inmunológico de la población.
“Necesitamos saber qué proporción de la población va teniendo contacto con el SARS-CoV-2; sabemos que la mayoría son asintomáticos, y a través de pruebas masivas se puede evaluar la evolución de la epidemia en el país y tomar decisiones mejor fundamentadas”.
Finalmente, Sciutto invitó a estudiantes, académicos y personal médico de los hospitales a incorporarse a estas investigaciones, pues “hay mucho por hacer”.
grb