Entre las múltiples variantes de procesiones que se desarrollan en nuestro país durante Semana Santa, una de las más llamativas es la que, año con año, ocurre en el municipio de Taxco de Alarcón, ubicado en la región norte de Guerrero.
En contraste con la solemnidad que caracteriza a muchas ceremonias litúrgicas, las procesiones en Taxco han atraído la atención de locales y turistas debido a su dramatismo.
Una de las expresiones más emblemática de esta tradición es la presencia de cofradías de flagelantes, quienes recorren las calles empedradas del municipio cargando una cruz de madera y un artefacto —conocido como "disciplina"— con el que azotan sus espaldas durante el recorrido.
Pero, ¿cuál es el origen de esta tradición y por qué se realiza? En MILENIO te contamos.
El posible origen de los flagelantes en las procesiones
De acuerdo con Antonio Rubial García, doctor en Historia por la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), las primeras procesiones con imágenes y figuras religiosas pueden rastrearse hasta los siglos XIII o XIV, ya que antes "el cristianismo era muy austero".
En una entrevista concedida a la revista UNAM Global, el experto refirió que fue a partir de esa época en que comenzaron a realizarse fiestas, derivadas del teatro evangelizador, en las que la participación popular fue cada vez más amplia.
"Para el siglo SV, la fiesta se vuelve cada vez más ostentosa, pero no sólo por parte de la Iglesia, sino también por parte de los fieles. A partir del siglo XIII surgieron una gran cantidad de cofradías, hermandades que servían para celebrar las fiestas, para rezar por las almas del purgatorio y para obras de beneficencia", expuso Rubial.
Una investigación publicada en 2019, realizada con apoyo del Instituto de Patrimonio Histórico Español, apunta que los primeros actos de disciplina colectiva, laica y pública de los que se tengan registros ocurrieron en la ciudad italiana de Perugia en 1260.
El texto publicado por Julio Grande Ibarra, especialista en patrimonio cultural y desarrollo rural, sugiere que los grupos de flagelantes podían entenderse como una "reacción social" ante el entorno de conflictos bélicos en Italia en aquella época. En palabras el autor, se podría considerar a estas procesiones como "una especie de protesta colectiva ante la realidad social".
Aunque el episodio de 1260 no está directamente vinculado con las ceremonias de la Semana Santa, se posiciona como un importante antecedente de las cofradías penitenciales.
En el contexto de los actos litúrgicos, Antonio Rubial explicó que las cofradías de flagelantes aparecieron a finales del siglo XIII y adquirieron un mayor protagonismo durante la epidemia de la peste bubónica, también conocida como negra.
"Después de la peste negra pensaban que Dios estaba enojado porque les había mandado una mortandad horrible y la única forma de aplacar la ira divina era mostrar que estaban arrepentidos, de ahí las flagelaciones", sostuvo el doctor en Historia.
Según el texto publicado en la revista universitaria, estas prácticas
llegaron al continente americano a lo largo del siglo XVIy para el siglo XVII ya eran parte importante de las ceremonias litúrgicas.
Aunque las cofradías de flagelantes han recibido severos cuestionamientos por parte del clero oficial, investigaciones como la de Grande Ibarra resaltan que estos grupos han permitido reivindicar la "religiosidad popular".
BM.