Este 28 de septiembre se conmemora el Día Mundial contra la Rabia, una fecha que busca reforzar la prevención de una enfermedad que puede evitarse, pero que resulta mortal cuando aparecen sus síntomas. Ante una mordedura, una de las principales dudas es qué hacer cuando se desconoce si el perro está vacunado.
La rabia se transmite principalmente mediante la saliva de animales infectados, a través de mordeduras y arañazos. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 99 por ciento de los casos de rabia en humanos están relacionados con perros.
En el continente americano, los casos de rabia humana transmitida por perros han disminuido 98 por ciento desde 1983. Sin embargo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que todavía es necesario mantener las medidas de vigilancia y prevención.
¿Qué hacer si te muerde un perro y no sabes si está vacunado?
Lo primero es no esperar a confirmar la vacunación del animal para actuar. La OMS recomienda realizar estas medidas inmediatamente:
- Lava la herida con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos.
- Busca atención médica lo antes posible para que personal de salud evalúe el riesgo.
- Informa que se trató de una mordedura y, si es posible, proporciona datos sobre el perro y las circunstancias del ataque.
- No intentes decidir por tu cuenta si necesitas o no tratamiento contra la rabia únicamente por la apariencia o comportamiento del animal.
La atención médica es importante porque la profilaxis posexposición puede evitar que el virus llegue al sistema nervioso central. Dependiendo de la exposición, el tratamiento puede incluir vacuna antirrábica y, en los casos indicados, inmunoglobulina o anticuerpos monoclonales antirrábicos, explica la OMS.
¿Y si el perro tiene dueño?
Si el animal puede ser identificado, los datos sobre su vacunación y su seguimiento pueden ayudar al personal de salud a evaluar la exposición. Sin embargo, no se debe retrasar el lavado de la herida ni la búsqueda de atención médica mientras se intenta averiguar si tiene vacuna.
En México existe además un dato importante: el país está reconocido como libre de rabia humana transmitida por perros como problema de salud pública. Esto representa un avance sanitario, pero no significa que cualquier mordedura deba ignorarse ni que la rabia haya desaparecido.
La OPS señala que en las Américas también adquiere importancia la transmisión de rabia por animales silvestres, particularmente por murciélagos hematófagos.
Por eso, ante una mordedura o arañazo de un animal cuyo riesgo no puede descartarse, la recomendación es clara: lava la herida durante 15 minutos y acude a una unidad de salud para que se determine qué atención necesitas.
JCM