La presencia de cepas patógenas de Escherichia coli (E. coli) en agua destinada al consumo humano puede provocar diarrea, deshidratación e infecciones gastrointestinales, advirtió el jefe de la Unidad de Vigilancia Epidemiológica de Médica Campestre, Alfredo Alejandro Figueroa Caso, luego de que MILENIO reveló que seis muestras de agua distribuidas mediante pipas en Guanajuato dieron positivo a esta bacteria.
El especialista explicó que, aunque la E. coli forma parte de la microbiota normal del ser humano y de algunos animales, existen cepas capaces de causar enfermedades, por lo que su detección en agua para beber representa un foco de atención sanitaria.
“Es un microorganismo que va a estar ahí en pacientes y animales sanos. Sin embargo, depende de la cepa, pudiéramos hablar de alguna patología. Hay diferentes cepas que podemos encontrar y de acuerdo a ellas se manifiestan de una u otra manera los síntomas en una persona o en un infante”, explicó.
Figueroa Caso precisó que el agua para consumo humano debe cumplir con las condiciones de potabilidad establecidas en la normatividad, entre ellas mantener una concentración adecuada de cloro residual para evitar la proliferación de microorganismos.
“Principalmente es un agua que en estricto debe ser inocua. Es decir, debe ser de un consumo humano, su nombre lo dice, es un agua que debe ser potable. Debe tener una cierta cantidad de cloro, partes por millón de cloro, de acuerdo a la normativa, debe estar entre 0.2 a 1.5 partes por millón en cualquier toma de muestra al azar”, señaló el especialista.
El epidemiólogo indicó que no todas las cepas de E. coli representan el mismo riesgo; sin embargo, algunas tienen la capacidad de ocasionar enfermedades importantes.
“Hay cepas que están en el tracto digestivo de personas sanas, pero también hay cepas que pueden ser agresivas. Su nombre lo dice, son por ejemplo cepa enteroinvasiva, cepa enterohemorrágica, cepa uro infecciosa o uroinvasiva. Estas cepas principalmente lo que tienen es que van a causar enfermedad”, explicó.
Síntomas y tratamiento de bacterias en agua potable
Añadió que los principales síntomas asociados con estas bacterias son trastornos gastrointestinales.
Finalmente, el especialista subrayó que la prevención sigue siendo la mejor herramienta para evitar este tipo de enfermedades, por lo que llamó a extremar medidas de higiene y a garantizar que el agua utilizada sea realmente potable.
“Este tipo de infección se puede prevenir con hábitos muy sencillos como higiene de manos, hervir los alimentos antes de consumirlos, evitar el consumo de alimentos frescos que permanezcan mucho tiempo al medio ambiente. Si bien es cierto la higiene de manos se lleva a cabo con agua, tendrá que vigilarse que el agua sea estrictamente potable y que cumpla con las características”, concluyó.