En Ajalpan, uno de los principales centros artesanales dedicados al tejido tradicional de canastas de carrizo, los artesanos se preparan desde ahora para la temporada de Día de Muertos, reuniendo y seleccionando la materia prima que comenzarán a utilizar a partir del mes de agosto para la elaboración de cestos destinados a las ofrendas.
Maximino Cruz Ramos, artesano con más de 40 años de experiencia, explicó que cada año inician con anticipación la recolección del carrizo, el cual preparan cuidadosamente para después tejer canastas de distintos tamaños y formas, sin dejar de elaborar la tradicional canasta redonda, decorada con colores vivos en una de sus partes, que da vida a los altares donde son colocadas.
El tejido de canastas es una actividad que se realiza principalmente en los hogares o en los corredores de las viviendas, donde los artesanos instalan pequeños talleres para trabajar el carrizo, cortarlo de manera fina y darle forma a los cestos.
Cada productor va acumulando sus piezas para la temporada. Algunos comienzan a venderlas en el mes de septiembre, cuando llegan compradores que posteriormente las revenden. Otros participan en la tradicional 'plaza de la canasta', que se instala en las calles Juárez, entre 16 de Septiembre y el callejón Galeana, en las inmediaciones del mercado municipal.
Cruz Ramos señaló que anteriormente esta plaza se realizaba únicamente los martes, dos semanas antes de Todos Santos; sin embargo, en los últimos años se han establecido hasta tres fechas de venta, con el objetivo de dar oportunidad a compradores de municipios cercanos y de la Sierra Negra.
No obstante, los artesanos han observado una disminución en las ventas, situación que atribuyen a diversos factores, como el cambio de religión en algunas familias que han dejado de colocar ofrendas, así como las dificultades económicas que reducen la compra de canastas cada año. También influye el hecho de que algunas personas prefieren bolsas de plástico tejidas en lugar de canastas tradicionales, además de que las nuevas generaciones muestran menor interés en mantener la tradición de las ofrendas.
A pesar de estos retos, los artesanos continúan trabajando para preservar esta actividad, que en su momento representó una parte importante de la economía de Ajalpan, involucrando a personas de todas las edades.
En la actualidad, principalmente los adultos mayores siguen dedicándose al tejido de canastas, aunque consideran que la tradición podría fortalecerse si se diversifican los usos del carrizo sin perder su esencia artesanal.
BTO