Entre sensores, cables, engranajes, palancas de control y computadoras, miles de estudiantes abren paso, asumiendo el reto de programar y armar un robot capaz de competir en una cancha que simula una duela deportiva. Se han unido a la comunidad global de robótica FIRST, promovida desde 2012 en Torreón, Coahuila, por la empresa minero-metalúrgica Peñoles .
Casi sin darse cuenta, los adolescentes y jóvenes rompen con el cliché de que las matemáticas son complicadas para construir equipos que lucen por su trabajo colaborativo. Con una pasión desbordante, disfrutan de un juego limpio que les lleva directamente a potenciar sus conocimientos STEM, acrónimo que hace referencia a Science, Technology, Engineering and Mathematics (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
2012 marcó el inicio de la FIRST Robotics Competition en la Comarca Lagunera. Por primera vez, Peñoles patrocinó e incentivó a 4 equipos de robótica educativa, los cuales desataron una ola cuyo alcance era difícil de prever. Doce años después, el número creció hasta 27 grupos.
La sede Laguna Regional 2024 incluyó a 6,019 jóvenes de secundaria y preparatoria, que llegaron desde lugares tan alejados como el Istmo de Oaxaca. La distancia de poco más de mil 700 kilómetros se desvanece en cuanto los jóvenes dialogan y comparten las experiencias adquiridas en su camino hacia la búsqueda de un pase que los lleve a la competencia internacional.
La revolución educativa que implica programar y ensamblar un robot ha alcanzado la equidad. Mientras que el promedio histórico de participación por género marca un 67% de varones contra un 33% de mujeres, la intervención de las estudiantes ha mostrado un aumento constante en el Laguna Regional, alcanzando un 55% de hombres y un 45% de mujeres en 2024. Para este año, Peñoles ha solicitado a sus equipos patrocinados paridad de género entre sus integrantes.
La robótica educativa es una forma interactiva de desarrollar el pensamiento crítico. Los desafíos de programación y las actividades colaborativas fomentan habilidades de resolución de problemas, que despiertan en los jóvenes estudiantes el pensamiento analítico, la creatividad y la toma de decisiones, herramientas necesarias para los entornos tecnológicos en los que se desarrolla la humanidad.
172 Premios ganados en 12 años
Entre 2012 y 2024, los equipos patrocinados por Peñoles han ganado 172 premios. La empresa con operaciones globales, cubre la inscripción de los equipos para que participen en dos competencias regionales, así como de aquellos que logran su pase a la edición mundial. Actualmente, el costo de inscripción por cada competencia regional es de 5,000 dólares para equipos veteranos y de 6,000 dólares para conjuntos novatos.
Este decidido respaldo a chicos de secundaria y preparatoria permite que, en cada edición, los alumnos descubran por sí mismos sus capacidades y habilidades para integrar un robot que compite de tú a tú con otros creados por equipos de diversas regiones de México y del extranjero. Además, saben que en el momento adecuado pueden ensamblarse con otros equipos y unir fuerzas para ampliar sus potencialidades.
En 2017, Peñoles asumió el desafío de organizar y patrocinar la primera edición del Regional Laguna, que en 2025 llegará a su séptima edición. Desde entonces, en cada regional han participado 40 equipos de diferentes estados del país, entre ellos los 'equipos peñoleros', como el representante del Centro de Estudios Técnicos Laguna del Rey (CETLAR), formado por jóvenes de diversas partes del país y que se destaca por nunca repetir integrantes. Para los conjuntos provenientes de las minas de Peñoles, además de cubrir el costo de inscripción, la empresa absorbe los gastos de transporte, hospedaje y alimentación.
Cada año, la FIRST Robotics Competition presenta un desafío diferente. En 2025, el reto ha sido llamado 'Reefscape', que pone la mirada en la conservación marina y propone diseñar robots que colaboren en la restauración de arrecifes de coral.
El reto contempla actividades para los robots, como recoger corales artificiales, transportarlos y ensamblarlos en estructuras que simulan arrecifes. Estas tareas se realizan en fases autónomas y manuales, lo que permite observar las habilidades tecnológicas de los jóvenes, las cuales dejan asombrada a la audiencia, que, incluso con experiencia en estos encuentros, no deja de sorprenderse ante las capacidades STEM de los estudiantes.
El Laguna Regional 2025, nos dejará ver los alcances de FIRST, iniciativa del inventor Dean Kamen que data de 1989 y que sembró lo que hoy es una organización global que prepara a los jóvenes para el futuro a través de un conjunto de programas de robótica juvenil que cambian la vida y desarrollan habilidades, confianza y resiliencia.
RRR