Ja Morant fue elegido como el Jugador Más Mejorado en la NBA, al totalizar 221 puntos en las votaciones de un panel de periodistas deportivos de Estados Unidos y Canadá. El base de los Grizzlies de Memphis le ganó en la terna a Dejounte Murray, de los Spurs de San Antonio (183) y a Darius Garland, de los Cavaliers de Cleveland (178).
El egresado de Murray State le ha dado una cara distinta a los Grizzlies, quienes lo reclutaron en el Draft de 2019 con la segunda selección global: en 2021 calificaron a sus primeros playoffs desde 2017 y esta temporada consiguieron su primer título de la División Suroeste, al terminar con récord de 56 victorias y solo 26 derrotas, tras acabar en 2020-21 con 38-34 para el octavo lugar del Oeste (avanzaron por la vía del play-in) y cayeron ante el Jazz de Utah (4-1) en la primera ronda.
En lo que a su producción individual se refiere, Morant, terminó con promedios de 27.4 puntos, 5.7 rebotes y 6.7 asistencias por juego, lo que representa un incremento considerable entre la campaña anterior y la vigente: 19.1 puntos, 4.0 rebotes y 7.4 asistencias (esta cifra disminuyó un poco), pero su habilidad para mover el balón y distribuir el juego no es puesta en duda.
Además, ha demostrado ser un elemento de poder a la hora de encestar: cerró la fase regular con 49.3 por ciento de efectividad en tiros de campo, un 34.4 por ciento desde la línea de triples y un 76.1 por ciento en los tiros libres, que también significan una mejora con respecto a sus porcentajes en la temporada 2020-2021 (44.9 por ciento de tiros de campo, 30,3 por ciento desde el perímetro y 72,8 por ciento en la línea de tiros libres).
Le da su trofeo a Desmond Bane
Tras ser condecorado como el Jugador Más Mejorado, Morant publicó en sus redes sociales que le pasó su trofeo a su compañero Desmond Bane, quien ha sido un pilar para los Grizzlies en estos playoffs.
“Te dejé el premio en la cocina hermano. Definitivamente te lo mereces”, publicó el base en una historia en Instagram. En estos playoffs, Bane promedia 23.2 puntos, 3.8 rebotes y 2.8 asistencias, mientras que Morant tiene medias de 20.5, 7.8 y 10.8 en los mismos rubros estadísticos.
FCM