La temporada 77º de la NBA está en marcha y distintas luchas ya comenzaron en la duela entre franquicias que buscan ser las protagonistas y jugadores en la carrera por el MVP o por algunos récords. A lo largo de la historia, la liga de baloncesto se ha deleitado con rivalidades de alto nivel, ya sea entre equipos o jugadores. Si bien en las últimas décadas algunas como Lebron vs Durant, Garnett vs Duncan o Durant vs Westbrook sembraron competencia, ninguna ha llegado a la intensidad que se vivió en antaño. Repasamos algunas de las más emblemáticas.
Wilt Chamberlain vs Bill Russell
Hay que remontarse a la década de los sesenta. Ambos dominadores de la duela se enfrentaron hasta seis veces en la final del Este y dos en la final NBA en 1964 y 1969. En total se enfrentaron 143 veces, una cifra impactante al ser un récord dentro de las rivalidades de jugadores. El hombre de récords imposibles como los 100 puntos en un juego vs el señor de los anillos que sumó 11 campeonatos en total. 85 victorias fueron para Russell y sus Celtics, mientras que 57 para Chamberlein en su paso por los Warriors, Sixers y Lakers. En Larger than like cuentan que estuvieron más de 20 años sin hablarse tras la final del 69.
Magic Johnson vs Larry Bird
Se enfrentaron durante casi una década entera en medio de una de las más épicas rivalidades entre equipos, Lakers vs Celtics en los ochenta. Pero no se puede olvidar que esta rivalidad nació desde la época colegial con la final de 1979 donde Magic dio el primer aviso. Ya en la NBA la balanza se inclinó también a su favor con marca 22-15, pero realmente fue una rivalidad marcada por los títulos: 80, 82 y 85 para Lakers y 81. 84 y 86 para los Celtics de Bird. Después Johnson protagonizaría rivalidades con otro par de históricos. Hasta la fecha y desde su retiro ambos son amigos.
Magic Johnson vs Isiah Thomas
Un beso antes de cada partida y un distanciamiento tras el anuncio del positivo de VIH de Magic Johnson. Se trata de dos de los mejores bases en la historia y a finales de la década de los ochenta y a principios de los noventa regalaron grandes momentos en la duela. Se recuerda el bicampeonato del 87 y 88 de los Lakers, seguido de dos títulos para los Bad Boys ante Lakers y Portland. En 1992 protagonizaron un momento clave en el All Star cuando Thomas retó a Magic con 1.25 en el cronómetro.
Michael Jordan vs Isiah Thomas
Sin embargo no hay rivalidad más grande con Isiah Thomas que la que tuvo con Michael Jordan en medio de la intensidad de competencia entre Chicago y Detroit. Fueron cuatro épicas batallas en playoffs entre 1988 y 1991, en pleno apogeo de los legendarios Bad Boys que se llevaron las tres primeras series de enfrentamiento. La realidad es que la mala relación nació en el All Star de 1985, donde en The Last Dance se reporta que Thomas trató de boicotear a un novato Jordan. Pocas veces se ha notado odio entre jugadores, pero el juego tan físico entre ambos no se ha repetido. Y luego el rumor, Thomas podría haberse quedado fuera del Dream Team de Barcelona 92 a petición de la leyenda.
JR