La agencia AP informó que a los Azulejos se les negó la aprobación del gobierno canadiense para jugar en Toronto la temporada de 2020 en medio de la pandemia por covid-19.
El ministro de Inmigración, Marco Mendicino, anunció en un comunicado que el gobierno federal había denegado la solicitud.
“A diferencia del entrenamiento de pretemporada, los juegos de temporada regular requerirían viajes transfronterizos repetidos de los peloteros y el personal de los Azulejos, así como también de los equipos oponentes dentro y fuera de Canadá”, dijo Mendicino. “De particular preocupación, los Blue Jays de Toronto tendrían que jugar en lugares donde el riesgo de transmisión del virus sigue siendo alto”, indica.
“Basado en el mejor consejo de salud pública disponible, hemos concluido que el viaje transfronterizo requerido para el juego de temporada regular de MLB no protegería adecuadamente la salud y seguridad de los canadienses. Como resultado, Canadá no emitirá una Exención de Interés Nacional para la temporada regular de la MLB en este momento”.
El equipo, que fue informado de la decisión mediante una llamada telefónica, recibió autorización de los gobiernos municipales y provinciales para jugar juegos de temporada regular en el Rogers Center y estaba esperando la aprobación del gobierno federal de Canadá.
No obstante, MLB necesitaba una exención al requisito de que cualquier persona que ingrese a Canadá por razones no esenciales debe autoaislarse durante 14 días. La frontera entre Estados Unidos y Canadá permanece cerrada a viajes no esenciales hasta al menos el 21 de agosto.
“Desde el comienzo de las discusiones con los oficiales de la liga y el gobierno, la seguridad de la comunidad en general –nuestros fanáticos– y del equipo seguía siendo la prioridad de todos los involucrados, y por ello el club respeta completamente la decisión del gobierno federal”
"Aunque nuestro equipo no jugará en casa en el Rogers Center este verano, nuestros peloteros saldrán al campo para la temporada 2020 con el mismo orgullo y pasión de representar a toda una nación [Canadá]. Ansiamos que llegue el día en que nuevamente podamos jugar en suelo canadiense frente a nuestros fanáticos”
Los casos de covid-19 están aumentando en los Estados Unidos, mientras que Canadá ha aplanado la curva epidémica.
Ahora, las opciones del equipo son jugar como locales en algún punto de Estados Unidos, destacando las posibilidades de Búfalo (Nueva York) y Florida. La NHL recibió una exención por su reinicio de la temporada, pero ese fue un caso mucho más simple, porque los juegos están restringidos a dos centros: Edmonton y Toronto.
Los Blue Jays están programados para comenzar la temporada el 24 de julio en Tampa Bay. Su primer partido en casa se estableció para cinco días después, contra Washington.
Los peloteros de los Azulejos habían recibido una exención para el campamento de verano, durante el cual acordaron aislarse en el hotel adjunto al Centro Rogers y crear un ambiente de cuarentena; sin embargo, no pueden abandonar el estadio o el hotel y los infractores enfrentan multas de hasta 750 mil dólares canadienses, unos 551 mil estadunidenses, y hasta seis meses en la cárcel.