El neerlandés Max Verstappen, de Red Bull, líder destacado del camapeonato, ganó este sábado la prueba sprint del Gran Premio de Austria, el noveno del Mundial de Fórmula Uno, que se disputó en el Red Bull Ring de Spielberg (Estiria); donde su compañero, el mexicano Sergio Pérez, acabó segundo; y el español Carlos Sainz (Ferrari), tercero.
El otro español, el doble campeón mundial asturiano Fernando Alonso (Aston Martin), concluyó quinto la prueba reducida -a 24 vueltas, para completar un recorrido de 103,6 kilómetros, de poco más de un tercio de la carrera de este domingo- justo por detrás de su compañero, el canadiense Lance Stroll, que cruzó la meta en cuarta posición.
Checo Pérez logró un buen resultado en medio de la mala racha que ha tenido en las últimas carreras y la clasificación de esta cita de la Fórmula 1, pues quedó fuera en la Q2 este viernes.
El alemán Nico Hülkenberg (Haas) acabó sexto, un puesto por delante del francés Esteban Ocon (Alpine).
El piloto mexicano luchó mano a mano con su coequipero en las primeras vueltas de la carrera, pues apenas en la primera curva logró tomar el liderato de manera momentánea, aunque Verstappen lo recuperó, pero Checo evitó una sorpresa por parte de Hülkenberg.
"¿Pero qué es esto?", se enfadó en caliente Verstappen en un mensaje de radio sobre la maniobra de Pérez, en un diálogo con su ingeniero. 'Checo' también se sorprendió de lo ocurrido en otro mensaje: "¿Qué es lo que no funciona con Max?".
El inglés George Russell (Mercedes), que salió decimoquinto, protagonizó la remontada del sprint: acabó octavo y fue el último de los que puntuaron; en una carrera corta que otorgó ocho puntos al ganador, siete al segundo, seis al tercero; y así sucesivamente hasta el ocupante de la octava plaza, que añadió uno a su casillero en la general del certamen.
Verstappen se escapó después de este pequeño roce con su compañero y terminó con más de veinte segundos de ventaja, en una carrera de apenas 24 vueltas en un circuito corto (4,318 km).
Ganador dos veces en el inicio de temporada, en Arabia Saudita y Azerbaiyán (doblete allí en el sprint y el Gran Premio), Pérez parecía ser el único capaz de plantar cara a Verstappen, pero la realidad está siendo muy diferente: el neerlandés ganó los otros seis Grandes Premios y tiene 71 puntos de ventaja, un colchón enorme.
Es la segunda vez este año, después de Bakú, que una carrera esprint se disputa el sábado antes del Gran Premio del domingo. En total hay seis carreras esprint previstas en 2023 y otorgan puntos para los ocho primeros (8, 7, 6, 5, 4, 3, 2 y 1).
Nico Hulkenberg (Haas), Esteban Ocon (Alpine) y George Russell (Mercedes) fueron sexto, séptimo y octavo, respectivamente, con lo que acabaron en la zona de puntuación. No pudieron puntuar los británicos Lando Norris (McLaren), noveno, y Lewis Hamilton (Mercedes), décimo.
MGC