La Roma puso pie y medio en las semifinales de la Europa League al remontar en la segunda parte, con goles de Lorenzo Pellegrini y Roger Ibáñez, un resultado adverso frente a un Ajax que falló un penalti decisivo cuando iba ganando.
El equipo de Paulo Fonseca, el único italiano con vida en competición europea, dio un golpe de efecto en Ámsterdam. Tras una primera parte sombría y con un Edin Dzeko falto de puntería, resolvió el encuentro con dos jugadas a balón parado.
En la portería neerlandesa, Kjell Scherpen tuvo un estreno en competición europea para olvidar. El guardameta de la selección sub-21 de Países Bajos fue titular debido a la baja de Maarten Stekelenburg, que no se recuperó a tiempo de una lesión sufrida el pasado domingo, y un grave error del joven arquero provocó un tanto de Pellegrini de falta.
El entrenador del Ajax Erik ten Hag planteó su habitual 4-3-3, con Lisandro Martínez de central, Nicolás Tagliafico como lateral izquierdo y Edson Álvarez en la posición de centrocampista defensivo. Al otro lado, Fonseca dibujó un 3-5-2-1 con Pedro en ataque, aunque el ex barcelonista estuvo desaparecido.
El partido estaba igualado cuando un error incomprensible de Amadou Diawara trajo el tanto de la noche para el Ajax. El centrocampista del Roma dio un pase atrás que fue un regalo para Klaassen, éste avanzó hacia el área, tiró la pared con Tadic y el internacional neerlandés remató a placer, para desesperación del técnico Paulo Fonseca.
El Ajax pudo aumentar su ventaja en la reanudación. Roger Ibáñez hizo una innecesaria falta a Tadic en el área y el árbitro señaló penalti. El delantero serbio ejecutó la pena máxima por el centro, pensando que Pau López se lanzaría a un lado, pero el portero español mantuvo la posición y la despejó.
El golpe anímico para los locales fue doble, pues cuatro minutos después un error de su arquero puso las tablas en el marcador. Lorenzo Pellegrini lanzó un tiro libre aparentemente fácil de bloquear, pero a Scherpen se le escurrió el esférico de las manos y la pelota entró en la portería.
El Ajax, consciente de que el 1-1 ya era un mal resultado para el partido de vuelta, acaparó la pelota y se lanzó al ataque. Ni Tagliafico, ni Brian Brobbey ni Antony fueron capaces de batir a López, que enmendó con sus paradas algunas dudas mostradas en la salida de pelota.
El partido se animó en los minutos finales y el Roma volvió a sorprender a balón parado. Klaassen despejó con la cabeza un saque de esquina, Roger Ibáñez recogió el rebote con el pecho y, sin dejarla caer, fusiló con la zurda en el 87, dejando a los hombres de Ten Hag sin margen para reaccionar.
El duelo entre neerlandeses e italianos se decidirá la próxima semana en Roma, en un encuentro en el que el Ajax tendrán que meter al menos dos goles para darle la vuelta a la eliminatoria.
SFRM