Las Águilas del América visitan hoy al Nashville FC en el Geodis Park, en duelo correspondiente a la ida de los cuartos de final de la Concacaf Champions Cup. El equipo de André Jardine tiene la misión de sacar ventaja ante un conjunto que viene de eliminar al Inter de Miami de Lionel Messi.
Y es que el América tiene una asignatura pendiente: ganar un título internacional. Para recordar el último trofeo que obtuvieron hay que remontarse a 2016, en el centenario del club, cuando la escuadra dirigida por Ignacio Ambriz derrotó 4-1 en el global a Tigres para adjudicarse su séptimo título de la Champions Cup y consolidarse como el más ganador, junto a Cruz Azul.
A diferencia de otros torneos, el América llega con un presente distinto, en la Liga Mx apenas se ubica en la sexta posición con 18 puntos, luego de 13 jornadas, con un balance de cinco victorias, tres empates y cinco derrotas.
El pasado fin de semana obtuvieron un insípido empate 1-1 frente a Santos y desaprovecharon la oportunidad de llegar a 20 puntos, ya que los laguneros se quedaron con un hombre menos.
Champions Cup, la prioridad
Para nadie es un secreto que, en el entorno americanista, la prioridad es un título internacional; en este caso, la Liga de Campeones de la Concacaf, que les daría el pase al Mundial de Clubes de 2029.
“En Concachampions no hay rotación; son los 11 mejores para este partido. En Liga es donde, a veces, tenemos que pensar en la carga. Siempre que un jugador pueda jugar, lo hará; pero en Concachampions son los 11 mejores del momento”, declaró el técnico brasileño previo al duelo ante Philadelphia Union.
Sin embargo, la misión luce complicada. Tan solo el año pasado, los azulcremas quedaron eliminados en la Champions Cup a manos de Cruz Azul en Cuartos de Final; también en la Leagues Cup, donde se quedaron en la fase de grupos; y quizá el más doloroso, el Play-In, donde perdieron la posibilidad de asistir al primer Mundial de Clubes con 32 equipos tras caer 2-1 ante el LAFC.
El rival en turno, el Nashville, es un equipo con grandes figuras como el alemán Hany Mukhtar, el capitán Walker Zimmerman y el delantero Sam Surridge. En las seis jornadas disputadas de la MLS, lideran la Conferencia Este con cuatro triunfos, un empate y una derrota. Mientras que en la Champions Cup viene de eliminar a uno de los favoritos: el Inter de Miami de Lionel Messi y compañía.
Nashville lleva mano
El equipo de la Major League Soccer no será un rival sencillo, ya sabe lo que es eliminar al América en una serie. En 2022, en la Leagues Cup Showcase, empataron 3-3, pero el conjunto de la MLS se impuso 4-2 en penales. La revancha llegó un año después en la misma competición en 2023, en los Octavos de Final, pero nuevamente, tras un empate 2-2, Nashville ganó 6-5 desde los once pasos.
Para esta serie, las Águilas no podrán contar con su capitán, Henry Martín, quien sigue afectado por las constantes lesiones, por lo que la responsabilidad en el gol recaerá en Raúl La Pantera Zúñiga o Patricio Salas. Será clave marcar como visitante, ya que es el principal criterio de desempate, en ese sentido, Alejandro Zendejas y Brian Rodríguez también podrían ser claves.
Las Águilas tienen la encomienda de sacar ventaja y para ello, pondrán sobre la mesa su jerarquía y sus siete títulos de Concacaf que los respaldan. No obstante, enfrente tendrán a un equipo que busca trascender y que, con la confianza de haber eliminado al Inter de Miami, no será presa fácil.
FCM