El gobierno colombiano entregó al ex director técnico de la selección de futbol, el argerntino José Néstor Pékerman, el Pabellón Nacional y la placa conmemorativa "Construyendo País", por llevar al equipo nacional a los mundiales de Brasil y Rusia.
“Usted está en el pabellón de los grandes del futbol. Colombia entera, este país, no le da a usted la despedida, porque usted no se va de nuestros corazones, usted no se va de nuestra admiración; usted está imborrablemente como el técnico de la mejor Selección Colombia que hayamos conocido hasta ahora”, dijo el presidente Iván Duque.
El mandatario sostuvo que él tuvo “el honor de entregarle esa bandera colombiana, esa tricolor que espero la tenga siempre cerquita, para que siempre tenga la tentación de regresar a la dirigencia del futbol”.
“Yo quiero decirle, profe, que este encuentro en la Casa de los Colombianos es para decirle que esta es su casa, porque usted tiene por casa el afecto de todo un país”, enfatizó el mandatario y agregó que “todo el país ha sabido reconocer en él su calidad humana, de líder y de formador de profesionales”.
Reiteró que las enseñanzas de Pékerman “nos permitieron llegar lejos, ver a la selección pensar en grande, ver a nuestra selección llegar a cuartos de final en una copa del mundo, donde tuvimos además el goleador, el mejor gol de la copa”.
Duque le dijo a Pékerman que hay pocos técnicos como él, que “entra al alma del jugador, que no regaña sino que enseña, que motiva más que intimida; es lo que se necesita para formar buenos equipos en cualquier actividad”.
De acuerdo con el jefe de Estado, como técnico de la Selección de Colombia, Pékerman logró unir al equipo sin individualismos, donde cada uno de los jugadores tiene un espíritu colectivo, lo cual permitió que el onceno tricolor destellara en Brasil y el sueño de estar en Rusia, donde jugó varios partidos monumentales.
Recordó que Pékerman dirigió a la Selección Colombia en 78 partidos, de los cuales ganó 42, empató dos y perdió 16, “pero casi le diría que no perdió ninguno, porque cada uno de los partidos que vivimos nos dejó enseñanzas”.
Por su parte, el profesor Pékerman también expresó su gratitud al presidente Duque y a todos los colombianos por acogerlo como hijo adoptivo.
“Quiero agradecer al presidente por haberme dado esta oportunidad, a todos ustedes por recibirme en esta casa, la más importante del país, y que sepan que estamos orgullosos”, puntualizó el profesor argentino.