El partido de futbol más disparejo de la historia de la FA Cup.
Sí, así como lo leíste, esta mañana se llevó a cabo el duelo con mayor disparidad en los 150 años de existencia del que es considerado el torneo más antiguo del mundo. Los protagonistas fueron el Tottenham y el Marine FC.
Siete divisiones separan a estos clubes y es inevitable pensar en el origen del modesto conjunto que comparte territorio con dos históricos como Liverpool y Everton, todos forman parte de la región inglesa de Merseyside.
Por allá del año 1894, un grupo de empresarios se decidió a fundar un equipo de futbol que llevaría el nombre de Marine FC con el objetivo de comenzar a participar en las categorías amateurs del balompié en Inglaterra.
Tuvieron que pasar 80 años para que este conjunto se volviera profesional y dejara de competir en las ligas regionales para ingresar formalmente en el enorme sistema de divisiones de la Asociación Inglesa de Futbol que a menudo se cruzan en la FA Cup.
Entre los nombres destacados en los años de existencia del equipo marinero se encuentra el de Roly Howard, quien, en su paso como director técnico, marcó al club y entró en el libro de récords Guiness por ser el timonel con más partidos dirigidos en el mundo.
Y es que estar al mando de un club por 33 años (dirigió entre 1972 y 2005), más allá de su categoría, no debe ser fácil. Howard estuvo sentado en el banquillo (sí, en el mismo en el que se sentó José Mourinho hoy) del pequeño Rossett Park por mil 975 partidos que lo han inmortalizado en la historia del futbol.
Hablando del Rossett Park, esta fue la casa del Marine FC desde 1904. Es un recinto con capacidad para apenas 3 mil 185 aficionados, aunque solo 389 de estos pueden mirar el encuentro sentados. Por su superficie pasaron también el Liverpool y el Everton.
El club de Merseyside fue goleado por el Tottenham en este histórico duelo pero al menos puede presumir de haberse enfrentado contra un 'titán' del futbol actual viniendo de la One North-West Division perteneciente a la Northern Premier League.
SFRM