Monterrey parecía condenado al empate luego de haber dominado al América y de haber contado con un hombre de más durante 40 minutos. Sin embargo, justo en los instantes finales (90+3) apareció una genialidad que bien puede valer el campeonato: Rogelio Funes Mori controló con el pecho una pelota dentro del área y sacó una magistral chilena que superó la estirada de Guillermo Ochoa. Sí, un 2-1 que tiene a Rayados a las puertas de la gloria. Una imagen plástica que podría volverse legendaria.
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Y Funes Mori lo hizo en el momento justo. Su primer gol en una Final frente a un enorme Guillermo Ochoa, quien minutos antes ya le había sacado un remate a Vicent Janssen. Pero el portero americanista no pudo con la maniobra de Rogelio, pese a las protestas por una posible falta que el VAR no concedió.
En un momento determinado lo de América se transformó en un acto de resistencia al jugar más de 40 minutos con un hombre menos por la expulsión de Sebastián Córdova; sin embargo, logró ordenarse bien sobre el terreno de juego y contuvo el ímpetu de un Rayados que fue más ganas que futbol, alejado del funcionamiento que llegó a exhibir en el Mundial de Clubes, pero ahí apareció la insistencia rayada, que se volcó al ataque sin tanta idea, pero sí con muchos deseos. Al final, le salió la apuesta.
Y aunque falta la vuelta y América en el Azteca tratará de remontar ese gol de diferencia, lo cierto es que el momento lo tiene Rayados. Ese gol puede representar la quinta corona de Monterrey, aunque falta ver si el físico aguanta y si el escenario no se impone.
UN JUEGO MUY PAREJO
El juego arrancó sin un dominador claro. Las Águilas mostrando que haber parado 18 días le iba a costar en el ritmo, mientras Rayados no podía imponer el dinamismo que traía del Mundial de Clubes. Los momentos de ambos eran muy contrastantes.
Rayados hilvanó dos jugadas ofensivas que pusieron en predicamento a la zaga capitalina con proyecciones por derecha, pero solo fueron aproximaciones. América respondió al 27’ con un tiro de Guido Rodríguez tras un tiro de esquina que desvió Marcelo Barovero para evitar el gol visitante.
Al 40’ vino otra mala noticia para el América, pues Andrés Ibargüen tuvo que salir lesionado y fue reemplazado por Roger Martínez. Sin embargo, las Águilas recibieron un regalo de Navidad atrasado cuando Carlos Rodríguez marcó un autogol al 44’, al tratar de despejar un tiro de Federico Viñas para el 0-1 de las Águilas.
Un minuto más tarde Stefan Medina marcó el empate tras recibir un balón peinado en tiro libre, la anotación la habían anulado, pero luego de tres minutos de deliberación en el VAR se dio por bueno el 1-1 que se festejó en grande en el Gigante de Acero.
Para el complemento ambos conjuntos salieron en busca de la victoria, pero de nuevo el VAR le jugó en contra a las Águilas, pues al 52’ el árbitro Luis Enrique Santander expulsó a Sebastián Córdova, que había sido amonestado, por una falta sobre Vangioni.
Miguel Herrera mandó a Fernando González para nivelar la parte defensiva; mientras que Antonio Mohamed viendo el hombre de más envió a Vincent Janssen para tener mayor peso ofensivo y buscando irse con ventaja en el global al Azteca.
Era claro que Monterrey iba a tener espacios y superioridad numérica y al 69’ Guillermo Ochoa evitó el gol al desviar un tiro de Pabón. El dominio rayado era intenso, pero estéril pues no era peligroso, el tiempo pasaba, no llegaba el gol y el América, al 83’, casi se saca la lotería en una descolgada donde Nicolás Benedetti disparó muy cerca del arco albiazul.
Una vez más Guillermo Ochoa salvó su marco al 91’ al atajar sobre la línea de meta un remate de cabeza de Vincent Janssen. Sin embargo, al 93’ Rogelio Funes Mori marcó ese golazo que tiene a su equipo cerca del título, luego que el árbitro lo dio por bueno tras checar el VAR.
Ahora Rayados tendrá que ir al Estadio Azteca a mantener o incrementar la ventaja para volver a conquistar un título de Liga por primera vez desde el 2010. América, como ha sido en toda esta Liguilla, está obligado a remontar tal como ha labrado sus grandes glorias.
CLAVES
SIN GANAR
América no ha podido ganar el juego de ida en las últimas ocho Finales que ha disputado; ha ganado cinco de ocho títulos bajo esta condición.
SEGUNDA VEZ
Es la segunda ocasión que Sebastián Córdova ve la tarjeta roja en su carrera; la primera fue en la Jornada 9 frente a Pumas.