Alejandro Aguilar Reyes, Fray Nano, sabía que no sería fácil vender "una hoja en la que no se hable de información política, sólo de deportes", sin embargo, no desistió en la lucha de gestar su sueño. Fue en el año 1930, y no inició su aventura en solitario, llevó consigo a dos amigos, además de grandes periodistas deportivos: Carlos Quirós, Monosabio, y Mario Fernández, Don Facundo.
Uno de los grandes impulsores también fue Fernando Manuel Campos, quien firmaba sus escritos como Fray Kempis. Fue un gran difusor del beisbol mexicano, amigo de Fray Nano (gracias a él comenzó a utilizar el seudónimo). Por un tiempo fue redactor de La Afición, pero se distanció de Alejandro Aguilar y sus letras desaparecieron de la naciente publicación.
En diciembre del mencionado año, Fray Nano se decidió a llevar a cabo su sueño, tenía 30 años y ya había ayudado a fundar la Liga Mexicana de Verano de Beisbol. Su experiencia era de respetarse, pues fue redactor en El Universal y El Universal Gráfico, llegando a dirigir las secciones deportivas de esos diarios. Finalmente, luego de muchas reuniones de trabajo y los desvelos propios del oficio, se lanzó el primer número de La Afición, Semanario de Deportes y Toros.
La publicación era la primera de su clase vista en el país. La portada número uno del año uno (25 de diciembre de 1930) tenía como encabezado principal la noticia de que el equipo de Fabriles (que luego serían los Aztecas de Homobono Márquez) había ganado la serie a la novena de Peñoles. Asismismo, se publicaron dos fotografías del juego a beneficio que sostuvo el Necaxa contra el Real España.
Los pugilistas Alfredo Gaona y Armando Aguilar fueron los primeros silueteados de imágenes que tuvo el semanario; los cuales, aparecían en su preparación para el combate que llevarían a cabo en la Arena Nacional (que posteriormente sería El Palacio Chino). La edición costó cinco centavos por ocho planas y fue suscrito como artículo de segunda clase en ese mismo año.
A partir de ese día, cada jueves aparecía La Afición. Desde entonces, y como rescataron los cronistas deportivos en 1961, cuando muere Fray Nano, se estableció la rutina del periodista que abría la edición de su diario cuando comenzaba a caer el sol en la Ciudad de México y se quedaba a ver el proceso de tiraje. Se iba a casa con la publicación en la mano, la cual revisaba al despertar. Todavía tenía que corregir algunas cosas del impreso para que al otro número no se volvieran a cometer los errores. Pensar que se podía sacar a la venta más de un ejemplar a la semana se antojaba más que difícil. No obstante, el empuje de Fray Nano, pudo contra eso.
Una expansión necesaria
En diciembre de 1931, un año después de la fundación, la edición estaba lista para crecer, debido a que la demanda se hacía más grande y los deportes en México tomaban empuje con una liga de beisbol organizada y competitiva, un circuito de futbol tomando gran fuerza, un boxeo -con grandes mexicanos como Joe Conde o el mismo Gaona- dando magníficos espectáculos y la siempre esperada temporada de la fiesta brava. Por ende, la directiva decidió, desde sus oficinas de avenida Juárez número 88, despacho 211, que podían redoblar esfuerzos para salir a la venta dos veces a la semana y entonces La Afición, Deportes y Toros se vio en los puestos de periódicos los lunes y jueves, con una nueva imagen en la portada y al mismo precio.
No conformes con eso, al siguiente año se integró una edición más, la del sábado y así se convirtieron en trisemanario. El ejemplar seguía constando de ocho planas. La suscripción costaba 2 pesos por 50 números, pero si se pedía para Estados Unidos y Centroamérica, se elevaba a cuatro pesos por la misma cantidad de periódicos. Sin embargo, en ese mismo año de 1932 se realizó la primera edición a 16 planas, el 31 de diciembre. El tiraje fue de 60 mil 62 ejemplares.
Al siguiente mes, La Afición siguió adelante en su crecimiento y logró publicarse seis días a la semana.
Momento de dar el siguiente paso
Seis de noviembre de 1933 es la fecha que marca a La Afición como el primer diario deportivo de México y registrado como el único hasta el momento en el continente americano. Fray Nano publicó en esa portada un mensaje a los lectores:
"Hoy empezamos una nueva etapa en nuestra vida periodística: La Afición es diario. El próximo mes de diciembre harán tres años que se fundó nuestro periódico. Los diarios en los que trabajábamos querían hacernos instrumentos de su departamento de avisos, nos quitaban libertad de pensamiento y de acción, y decidimos independizarnos.
No contábamos entonces sino con dos cosas: nuestro trabajo y nuestra afición. Por esta última bautizamos a nuestro periódico con el nombre que lleva. Nuestro esfuerzo fue comprendido por el público, que desde el primer momento nos recibió con simpatía y antes de un año de vida, de semanario que éramos, nos convertimos en bisemanario y después en trisemanario.
No nos hemos hecho ricos ni esperamos serlo nunca. El patrimonio del buen periodista es la pobreza; pero hemos tenido algo que nos paga con creces las penurias que hemos pasado, y es el éxito periodístico obtenido y el tener completa libertad de acción.
Hemos visto cómo florecen los deportes más que nunca, y esperamos que al salir diariamente, este auge deportivo que está teniendo México sea aun más intenso.
Hacemos La Afición diaria por la misma razón por la que fundamos: por afición, y si como esperamos, el público sigue correspondiendo a nuestros esfuerzos, a nuestro trabajo, nuestro querido México tendrá el orgullo de poseer un diario deportivo, cosa que muy pocos países en el mundo poseen
Nuestra norma será la misma que hemos tenido siempre, y la cual, por ser bien conocida, sería inútil repetir. Hacemos un periódico mexicano, para los mexicanos y por el deporte y la tauromaquia mexicana".
Sólo los domingos no salía el periódico; empero, dicho hecho cambió el 2 de diciembre de 1934, cuando se publicó el primer suplemento dominical, mismo que constó de 34 planas, divididas en cuatro secciones, incluyendo la parte de espectáculos. Después de eso, La Afición siguió realizando ediciones de 16 planas y el suplemento del domingo. El costo se mantuvo en cinco centavos durante poco más de dos décadas y para 1961, llegó a 50 centavos.
Un triste adiós
El 12 de noviembre de 1961 fue cuando La Afición perdió a su fundador. Al cuarto para las seis de la tarde de ese día, en el Hospital Español, murió Alejandro Aguilar, víctima de una afección cardiaca complicada por diabetes. El día anterior, según rescata el mismo diario, Fray Nano acudió a la redacción, a la que cada vez iba menos a causa de sus enfermedades. Se retiró temprano y parecía estar bien, pero en la mañana del día 12 tuvo molestias que se agravaron. Para tal momento, el experto en boxeo Antonio Andere ya había tomado funciones de dirección para suplir a Fray Nano. Sus columnas, Comentarios de Fray Nano y Picadillo, son testigos de su compromiso.
El sepelio se realizó en el Panteón Español de la Ciudad de México y el periódico publicó en su primera plana:
"Fray Nano ha muerto. Esta es la noticia más lacerante, más dolorosa, que jamás haya podido dar La Afición, que fue su periódico, su queridísimo periódico que él fundó, que él impulsó, él hizo triunfar y que siendo su propia vida acabó por ser el ara sobre la cual sacrificó su existencia..."
Ese día, La Afición se publicó con 32 planas, en seis se dio despliegue al deceso. Hoy, este diario, el sueño hecho realidad de Fray Nano, cumple 88 años.