Es básico para determinar a los jugadores que entrar a cada torneo del tour y las cabezas de serie, siempre tomando en cuenta el ranking de las 52 semanas anteriores, es decir un año en el calendario, ya que el ranking de la ATP y WTA se actualiza cada lunes hoy con Novak Djokovic y Ashleigh Barty como los primeros del peldaño.
Comenzó a ser el sistema que mide el progreso profesional de cada tenista desde 1973, y para los doblistas comenzó desde 1976, mientras que el de la WTA inició en 1975. Ha sufrido distintas modificaciones a lo largo de los años, donde la más reciente actualización es que debido a la pandemia los rankings de ambos circuitos fueron congelados hasta la reanudación de la temporada.
A veces escuchamos frases como “Nadal se juega en Roland Garros seguir siendo el No. 1” o “Federer perderá más de 2000 puntos debido a su lesión”. Esto se debe a que los tenistas deben defender los puntos conseguidos en el año previo en cada torneo, por lo mismo si uno tiene malos resultados después de un año exitoso, caerá rápidamente de ranking, pero al siguiente año al no tener mucho que defender podrán escalar más fácil.
Por ejemplo los Grand Slam dan 2000 puntos al ganador, 1200 al finalista, 720 a los semifinalistas y 360 a los que llegaron a cuartos. En un Masters 1000 el vencedor se lleva 1000 puntos, el finalista 600 y los semifinalistas 360, mientras que en los torneos ATP 500 como su nombre lo indica el que se lleva el título se adjudica 500 puntos y el finalista 300. Por último en la última categoría ATP 250 el ganador consigue 250 y el finalista 150. Caso similar es con los torneos de la WTA que también van por categorías aunque en el caso de los cuatro grandes es igual.