La UFC regresa este 9 de mayo y marca inicio de la “nueva normalidad” en el deporte estadunidense. La NASCAR lo hará la próxima semana mientras que el beisbol de Grandes Ligas, la MLS y la NBA redefinen calendarios.
Aunque muchas entidades del los Estados Unidos pasan por los picos de contagio en la pandemia del covid-19, el gobernador de Florida, Ron DeSantis sentó un precedente el pasado 15 de abril, cuando permitió a la WWE (que hace transmisiones desde Orlando) continuar con sus eventos a puerta cerrada y declarándolos como “actividad esencial”.
Decisión que convenció a Dana White, presidente de la UFC a buscar una sede en el estado, pues el gobernador de California impidió la celebración de UFC 249 el pasado 18 de abril.
Jacksonville los recibió con todas las facilidades y la VyStar Veterans Memorial arena será la instalación desde la que la UFC hará su primera función desde el 14 de marzo, cuando visitaron Brasilia sin público en las tribunas.
UFC 249 está llena de estrellas de la promotora. Con dos peleas de título entre Tont Ferguson y Justin Gaethje (interino ligero) y Henry Cejudo contra Dominick Cruz (gallo), además de la presencia de ex campeones como Antony Pettis, Fabricio Werdum o Carla Esparza y la esperada batalla en el peso completo entre Francis Ngannou y Jairzinho Rozenstruik.
Para la mayoría, las medidas han impactado en lo mínimo su preparación:
“Está mas tranquilo, sabemos que vamos a pelear, pero no se siente como una ‘Fight Week’. No hay fans, la ciudad está desierta. Además de las pruebas y el hisopo en la nariz”, dijo el campeón gallo, Henry Cejudo en el día de medios virtual que se llevó a cabo el jueves.
Su oponente Dominick Cruz, quien regresa al octágono luego de más de 3 años de ausencia, incluso lo está disfrutando pues, “siento que nos están tratando como la realeza, todo esta limpio y tenemos cuartos de entrenamiento personalizados. Todos son mas atentos y amables, estamos cortando peso y lidiando con una pandemia al mismo tiempo. Así debería ser siempre”.
Finalmente, el contendiente ligero Tony Ferguson aseguró que incluso disfruta usar un cubre bocas, pues se siente como Sub-Zero o uno de los personajes del videojuego Mortal Kombat.
Las medidas de seguridad:
El personal médico de UFC sostuvo reuniones de planeación con las autoridades de Florida para decretar los protocolos.
-1200 pruebas listas para todos los asistentes (Peleadores, esquinas, staff de UFC, réferis y comisión atlética). Cada prueba toma 24 horas en arrojar resultados, por eso se hicieron entre el martes y miércoles.
-Cuartos de entrenamiento privados. A diferencia de los eventos normales, donde todos los peleadores reparten dos cuartos de entrenamiento, el hotel sede reservó uno para cada peleador en la cartelera.
-El equipo de producción del evento se redujo de 130 a 50 personas para los eventos anunciados en Florida, 9, 13, 16 y 23 de mayo.
-Día de medios y entrevistas posteriores virtuales. No habrá contacto directo de los peleadores con los medios ni declaraciones en el octágono.
-Sin peleadores o entrenadores internacionales. Todos los integrantes de la cartelera radican en los Estados Unidos, a pesar de que algunos son de otra nacionalidad.
SFRM