La pandemia de covid-19 ha tenido muchas externalidades negativas, entre ellas la caída de las coberturas vacunales. “Tan solo en el IMSS, la pandemia derivó en un retraso de los esquemas de vacunación de 700 mil niños en el país, debido a que los padres de familia no han llevado a los menores de edad a las Unidades de Medicina Familiar por temor al contagio”, según datos del IMSS.
Este retraso ha afectado a niños de cero a nueve años de edad que, según la farmacéutica, podrían haber perdido una segunda o tercera dosis e, inclusive, algún refuerzo.
Estos rezagos en los programas de vacunación esenciales son graves, porque la caída en las coberturas vacunales podrían provocar un incremento subsecuente del riesgo para las poblaciones más vulnerables y no protegidas, asegura la Asociación Latinoamericana de Pediatría y la Academia Mexicana de Pediatría. En ese sentido la inmunización es importante porque no se trata de garantizar la salud individual, sino la colectiva.
Benéficas y seguras
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), “las vacunas son seguras”. Esto se debe, explica el organismo, a que las vacunas son sometidas a pruebas rigurosas y ensayos clínicos en diferentes etapas, además de que son evaluadas regularmente una vez que se comercializan.
Hay que considerar, según la OMS, que se pueden padecer lesiones graves más fácilmente por enfermedades prevenibles por vacunación que por una vacuna. Por ejemplo, se ha comprobado que la “poliomielitis puede causar parálisis; el sarampión, encefalitis y ceguera, y algunas enfermedades prevenibles mediante vacunación incluso pueden ser mortales”.
En ese sentido, como lo comentó Fernando Sampaio, Director General de Sanofi Pasteur México, en Milenio Foros Vacunar para dar oportunidades, “la vacuna es el arma definitiva”. El riesgo de que no se encuentre la vacuna, según Sampaio, tiene que ver con que el covid-19 podría volverse un virus estacional como lo es hoy la influenza. Por eso se está trabajando arduamente para poder sacar las vacunas lo antes posible.
La cobertura vacunal —que se refiere a la proporción de niños de todo el mundo que reciben las vacunas recomendadas, según la OMS— es importante porque no se trata del bienestar de un solo individuo, sino de la salud colectiva. Si un niño está vacunado, está cuidando su salud pero también la de sus compañeros.
Si bien aún quedan muchas cosas por hacer en términos de salud global, la inmunización es un caso de éxito a nivel mundial. Aunque la cobertura de vacunación podría ser todavía mejor, cada año salva millones de vidas. “Entre 2010 y 2018, solo con la vacuna contra el sarampión se evitaron 23 millones de muertes”, muestra la Agenda de Inmunización 2030 de la OMS.
En el caso particular de la cobertura vacunal, la inmunización ha permitido evitar entre 2 y 3 millones de muertes cada año. Solo durante 2019, “se administraron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP3) a 85 por ciento de los lactantes de todo el mundo (unos 116 millones)”, según la OMS. La administración de estas vacunas es relevante en diferentes niveles, porque protege a los niños contra enfermedades infecciosas que, en algunas ocasiones, “podrían provocarles trastornos y discapacidades graves, e incluso la muerte” en los casos más complicados.
Aunque hoy en día la mayoría de los niños reciben las vacunas esenciales, se estima que 19.7 millones de lactantes (menores de 1 año) no han recibido las vacunas básicas, asegura la misma autoridad. Esto se debe, en parte, a la falta de acceso a servicios de inmunización y otros servicios de salud.
“De esos 19.7 millones de niños, más de 60 por ciento viven en 10 países, a saber: Angola, Brasil, Etiopía, Filipinas, India, Indonesia, México, Nigeria, Pakistán y República Democrática del Congo”, asegura la OMS.
Por eso, uno de los retos más importantes para lograr la vacunación universal, que es un objetivo que persigue la OMS desde hace muchos años, para cerrar las brechas que existen en las comunidades más marginadas, según comentó Roberto Calva, Presidente de la Academia Mexicana de Pediatría en el foro Vacunar para dar oportunidades.
Los retos de la dupla Covid-19 e Influenza
Las vacunas son una de las intervenciones de salud pública más costo-efectivas en el mundo. Con la llegada de la influenza en medio de una pandemia, es fundamental que no se suspendan los esquemas de vacunación. El problema, es que muchas personas sienten miedo de que exista la posibilidad de contagiarse en los centros de vacunación del país. Sin embargo, los expertos han explicado que además de ser seguro, es importante que se haga para evitar que el panorama empeore.
“Es fundamental vacunarse contra influenza porque ya existe una vacuna efectiva, previene las muertes, la hospitalización y enfermedades graves. Este es el punto más importante que hay que rescatar sobre las vacunas”, dijo Sampaio. La influenza provoca hasta “650 mil muertes anualmente y la carga hospitalaria por la influenza es de 10 millones de internaciones cada año a nivel mundial” agregó. En ese sentido es buena noticia que, a pesar del miedo, “este año hemos visto un incremento sin precedentes de la demanda de la vacuna, y eso va a permitir mantener a las personas alejadas del hospital”.
Si se siguen las medidas sanitarias como usar el gel antibacterial, mantener la sana distancia, evitar aglomeraciones y usar tapabocas, las personas corren poco riesgo de contagio, explicó el doctor Miguel Ángel Nakamura López, responsable del Programa de atención especial del ISSSTE, en Milenio Foros. Además, agregó que “no hay que temer asistir a una área de vacunación ya que en todos los centros se han instaurado mecanismos para que sea seguro tanto para las personas como para el personal”.
Incluso, en algunos centros de vacunación, “estamos vacunando en los coches, sin que se tengan que bajar los pacientes. Esta es una de las fortalezas del programa de vacunación de México; estamos retomando la experiencias exitosas sin importar los colores”, precisó el doctor Manuel Cervantes Ocampo, titular de la Coordinación de atención integral a la salud en el primer nivel de atención del IMSS, en esta edición de Milenio Foros.
Desde la industria, para aliviar la carga entre el covid-19 y la Influenza, “como líderes de la producción vacunas, aumentamos la producción de la vacuna de influenza 20 por ciento a nivel mundial y en México”, explicó Sampaio. De hecho, “tener 35 millones de dosis de la vacuna trivalente, es un récord histórico”. Para el sector privado, según Sampaio, se tiene contemplado administrar la misma cantidad.
A la hora de ir por las vacunas es importante dar prioridad a los grupos vulnerables, porque ellos son la primera línea de defensa. “Si yo protejo a uno, protejo a otro también y eso es un acto de bondad, porque reduces las posibilidades de transmisión”, dijo Cervantes Ocampo.
La vacuna contra covid-19
“Ninguna vacuna o compañía por sí sola puede satisfacer la demanda, por eso la colaboración es importante”, dijo Sampaio. Sanofi Pasteur está trabajando en colaboración con BARDA, un instituto público de Estados Unidos, en una vacuna que se encuentra en la fase uno y dos contra el covid-19. Se espera llegar a la fase tres a fin de año. En esta colaboración, el instituto está utilizando la plataforma de producción de Sanofi Pasteur para desarrollar una tecnología a base de proteínas de baculovirus recombinantes, que ya se usa para vacunas de virus estacionales. Además, están colaborando con GSK para usar coadyuvantes que han probado ser altamente efectivos.
Héctor Valle Mesto, presidente ejecutivo Fundación Mexicana para la Salud (FUNSALUD), dijo en Milenio Foros que los sectores público y privado, siempre deben trabajar juntos; “hay que entender al sistema de salud salud como un todo”, pues solo así “podremos tener un sistema de salud robusto”, agregó. Y frente a la pandemia de covid-19 esto adquiere especial relevancia.
Se estima que la vacuna contra el covid-19 (SARSCoV-2) estará disponible en 2021, pero la efectividad de la misma dependerá, entre otras cosas, de que los países estén preparados para distribuirla y administrarla de forma adecuada.
srgs