M+-. Hay artistas que escriben canciones para contar lo que les pasa. Otros encuentran en la música una manera de hablar de lo que sucede a su alrededor. Vivir Quintana (Coahuila, 1985) parece moverse entre ambos lugares: escucha historias, observa su entorno y encuentra experiencias que no necesariamente le pertenecen.
En su repertorio hay violencia, memoria, mujeres que resisten y relaciones que dejan marcas. También hay amor, complicidad y una insistencia por imaginar que las cosas pueden ser distintas. No es poca cosa cuando buena parte de las historias que nos rodean parecen empeñadas en demostrar lo contrario.
Este año, la cantautora mexicana suma una nueva nominación al Latin Grammy con Humano, la canción que comparte con Juanes y que compite en la categoría Canción del Año. El encuentro entre ambos ocurrió después de coincidir en un evento de la disquera (Universal), durante la primera visita de Vivir a los Grammy. Juanes le comentó que algún día le gustaría hacer música con ella. La idea quedó ahí hasta que, el 31 de diciembre de 2024, recibió un mensaje suyo para encontrarse y trabajar juntos.
En entrevista con MILENIO, le pregunté cómo se siente con esta nominación; la respuesta llega con una emoción que también tiene algo de sorpresa:
“Estoy emocionada porque la verdad esta nominación fue un regalo muy bonito. (...) Conocer a Juanes fue un regalo muy bello. Lo conocí hace dos años cuando fui por primera vez a los Grammy y yo canté en un evento que hubo de la disquera y ahí nos vimos, nos conocimos. Y me acuerdo que dijo: ‘Ay, ojalá algún día hagamos algo por ahí’. Entonces, a mí me emocionó mucho”.
Después llegó aquel mensaje en vísperas de fin de año. Juanes quería verla y proponerle algo. Se encontraron en Miami y le presentó la idea que tenía para la canción.
“Me dijo: ‘Oye, quiero hacer una canción contigo y me encantaría que tratara de esto; yo ya tengo algo’. Entonces, me lo enseñó, me gustó muchísimo y dije: ‘Va, pues sí, sí me subo a Humano'. Y entonces fue como un proceso muy bonito, como superorgánico, con mucho tiempo”.
La historia tiene algo de esas coincidencias que uno recuerda con especial cariño. Vivir había cantado canciones de Juanes en los cafés y bares donde comenzó a presentarse. La camisa negra (2004) y Es por ti (2002) formaban parte de ese repertorio que interpretaba mientras construía su propio camino. Años después, estaba sentada frente a él para crear una canción juntos.
Y, sin embargo, cuando habla de la nominación, la entrevista con MILENIO no se queda demasiado tiempo en el reconocimiento. Hay algo que le interesa más: qué se cuenta, desde dónde se escribe y qué tanto puede conservar una canción de la honestidad con la que nació cuando empieza a circular por una industria que también tiene sus propias reglas.
Una canción llamada ‘Humano’ en tiempos en los que nos cuesta tanto serlo
¿Qué significa escribir una canción sobre nuestra humanidad en un momento en el que parece que cada vez nos cuesta más reconocernos en los demás?
Para Vivir, Humano habla de aceptar que las personas tienen errores y virtudes, pero también de reconocer que conservan la posibilidad de transformar su entorno. La canción se acerca al amor desde un lugar generoso, aunque no ingenuo: habla de abrazarse, recuperar el tiempo perdido y entender que equivocarse también forma parte de lo que somos.
Cuando le pido que explique qué significa para ella hablar de humanidad a través de una canción, responde:
“Una persona con fallos, con virtudes, pero también con unas ganas tremendas de transformar el entorno social en el que vive, entendiendo el amor desde un lugar de decir: ‘Yo la he regalado muchas veces, pero también estoy dispuesta a ya no hacerlo’. Y a entender que si tú también la has regalado conmigo, pues es una característica que tenemos las personas, los humanos”.
Después recuerda uno de los fragmentos de la canción:
“Hoy solo necesito de tus abrazos (...) Recuperar el tiempo que se perdió. Estar tan lejos, pues no tiene caso, somos humanos y a veces nos equivocamos”. La idea, explica, también tiene que ver con reconocer los propios errores.
“Eso es muy bonito, como aceptarse, como uno dice, ¿no? Cuando se acepta humano, se equivoca y todo, pero también reconocerse; eso es supervaliente. Entonces, creo que es una canción valiente también”.
La colaboración la llevó a revisar su propia relación con la música que escuchaba antes de dedicarse profesionalmente a ella. Cuando Juanes le compartió el enlace privado de su nuevo disco, Vivir iba en un vuelo. Volvió a escuchar sus canciones y encontró un diálogo entre lo que ella quería decir y lo que él ya había construido.
“Yo crecí cantando en los cafés canciones de Juanes. (...) Y me acuerdo que con esas canciones yo fui creciendo (...) Cuando me propone esta canción, yo me metí incluso a escuchar su discografía; como lo que yo escuchaba antes y después fue un regalo muy bonito porque antes de que saliera su nuevo disco me dijo: ‘Ten, quiero que escuches por dónde va mi nuevo disco’, y me mandó un link privado”.
Vivir recuerda que se puso los audífonos durante aquel vuelo para escuchar el material. Le sorprendió lo que encontró y comenzó a imaginar cómo podían encontrarse sus respectivas ideas.
“Fue como juntar las cosas que yo quería decir con las que él ya tenía dichas, entonces hacer como ahí una nueva mezcla”.
Hay una pregunta que vale la pena hacerle a alguien que ya conoce el camino de las nominaciones y que, al mismo tiempo, ha defendido la escritura como un ejercicio íntimo:
—¿Qué cambia en una compositora cuando empieza a entender cómo funciona la industria musical?—
Quintana hace una distinción. Lo que ha cambiado es su entendimiento de la industria, no la búsqueda de honestidad que tiene al escribir.
“Yo siento que lo único que ha cambiado es la manera de entender la industria, que a veces te sorprende. Porque en la composición sigo buscando mucha honestidad en las letras que hago”.
En los talleres de composición que imparte en la Sociedad de Autores y Compositores de México, habla con otros autores sobre las aspiraciones que pueden acompañar una carrera musical. Querer un éxito, sonar en la radio o ganar un Grammy no tiene nada de malo. El problema aparece cuando esos objetivos terminan desplazando la razón por la que alguien comenzó a escribir.
“Yo les digo: está hermoso hacer canciones que sí, que en nuestras cabezas digamos: ‘Quiero que sean canciones que están nominadas al Grammy, quiero canciones que salgan en la radio, quiero que sean un hit’, pero no por eso se deja de escribir desde lo profundo de nuestros corazones y de las experiencias humanas que nos vamos encontrando”.
Bajo esa declaración, me queda claro que Humano no nació con la intención de convertirse en una canción nominada. Surgió del encuentro entre dos artistas, de una conversación y de la posibilidad de decir algo desde un lugar compartido. La nominación llegó después.
“Me sorprendió mucho la nominación porque digo, realmente fue una canción hecha sin esa finalidad, con mucho amor, con mucha plática con él”, señala para MILENIO.
¿Tenemos que escribir siempre desde el dolor?
En la música de Vivir Quintana, el dolor aparece con frecuencia. Sería imposible hablar de su trabajo sin mencionar las historias de violencia, las experiencias de las mujeres y las heridas sociales que ha llevado a sus canciones.
Pero hay una diferencia entre reconocer que el dolor forma parte de la vida y asumir que debe convertirse en la única materia prima de una compositora.
—¿En algún momento siente que el dolor se ha convertido en una fórmula para escribir canciones? ¿Cómo evita quedarse únicamente en ese lugar?—
“Pues es que mira, yo no lo evito porque realmente la música es el reflejo de lo que vivimos, ¿no? Y es el reflejo de los contextos sociales que vivimos”.
Para Vivir, incluso una canción de amor puede llevar consigo la historia de todo aquello que hizo posible llegar a ese sentimiento. No se puede separar una experiencia de las condiciones que la rodean, y eso también incluye las relaciones que hemos aprendido a construir.
“Por más que yo haga una canción que hable de amor superbonito, también estoy reconociendo que para poder haber llegado ahí ha sido como un proceso difícil y sobre todo en un México que nos enseñó, y que nos ha enseñado —porque nos sigue enseñando—, como que la toxicidad es la herramienta que se juega en una relación”.
La conversación que Quintana sostuvo con MILENO llega entonces a una de esas expresiones que se han vuelto habituales en redes sociales. Vivir habla de las bromas alrededor de “tu tóxico”, de cómo se juega con el concepto y de lo fácil que puede ser olvidar que detrás de esa palabra existen experiencias que han lastimado a muchas personas.
“Me da risa y también pendiente; te voy a ser honesta, cuando en las redes sociales está como muy de moda decir: ‘Ya le voy a hacer de comer a mi tóxico porque ya va a llegar' (...) Empiezas a jugar con el concepto, pero a la vez es una idea que sí nos ha lastimado mucho”.
La cantautora no necesita que cada historia le suceda personalmente para encontrar una razón para escribirla. MILENIO preguntó cómo decide qué experiencias merecen convertirse en canciones y cuáles necesitan otro espacio para ser contadas:
“Las canciones que a mí me tocan como muy de cerca. Que no precisamente me han pasado, pero sé que no es necesario que nos pasen cosas para sentir empatía y entonces querer visibilizar algún tema”.
Hay historias que conoce de cerca y otras que llegan a ella a través de las personas que escucha. Cuando algo la conecta con una experiencia, explica, siente la necesidad de trabajar en ella.
“La violencia en general es algo que a mí me ha conectado mucho y me gusta mucho retratarla en mis canciones, pero también la retrato de una manera amorosa, en el sentido de que si tú hablas de canciones de amor profundo, sano, de un amor sano, difícilmente, si lo entiendes, vas a dejar que alguien te violente y difícilmente vas a violentar a alguien”.
Esa mirada se extiende a otra conversación que suele incomodar en la industria: la relación entre música y política:
—¿Un artista tiene alguna responsabilidad de hablar sobre lo que sucede fuera del escenario o su trabajo debería limitarse a entretener?—
Vivir considera que cada artista tiene libertad para decidir cómo lleva su carrera y qué tanto comparte sus posturas. No cree que todos tengan que expresarse de la misma manera ni busca imponer sus creencias políticas o religiosas a quienes la escuchan o participan en sus talleres. Sin embargo, sí reconoce una responsabilidad cuando se tiene la capacidad de convocar a muchas personas y mover sus emociones.
“Yo considero que cada quien es libre de manejar su carrera y sus posturas públicas o privadas como quiera. Sí creo que es una responsabilidad, como artistas, tener la capacidad de decirle al público cómo se está moviendo el mundo”.
Durante la entrevista que Vivir sostuvo con MILENIO, recordó un comentario de Alexander Acha (Ciudad de México, 1985), quien ha planteado que la música es para divertirse y que no entiende a los músicos que se involucran en temas políticos.
Vivir no pretende que todas las canciones tengan una postura explícita ni que cada concierto se convierta en una discusión. Lo que defiende es que la música también puede cambiar formas de pensar, invitar a reflexionar y ayudar a reconocer lo que sucede en el mundo.
“Si tienes esta convocatoria tan grande de mover cabezas por medio de tu música y mover corazones, ¿por qué no usarlo para un beneficio en el que podamos crecer como sociedad?”, sentenció.
También recuerda lo que les dice a sus alumnos cuando hablan de las ideas que quieren llevar a sus canciones:
“Yo no quiero que tú pienses como yo, ni quiero que tú tengas las mismas creencias religiosas que yo ni políticas, porque yo no quiero que cambies tu manera de pensar, pero sí quiero que te des cuenta de que la música puede cambiar formas de pensar”.
Esta preocupación por las historias que se cuentan también se refleja en los espacios que busca abrir para otras mujeres compositoras. Reconoce que todavía hacen falta lugares donde las cantautoras puedan compartir sus experiencias y sus distintas maneras de mirar la realidad.
“Siento que faltan espacios, pero es verdad que ya hay muchísimas compañeras que lo están haciendo. Hay muchas cantantes, muchas cantautoras que hablan desde las experiencias propias, pero también de las que ven el mundo, y a mí me encanta porque nosotras tenemos que contar cómo vemos el mundo y cómo lo sentimos”.
“Yo lo que hago poquito es, como si pudiera tener un club de mujeres, hacerlo para que ellas entonces tengan esos espacios y acortar la brecha de género que existe todavía en la industria de la música. O darle oportunidad a que abran estas chicas que quieran contar estas nuevas historias, estas historias de resistencia”.
Quintana lo explica con una frase que resume bastante bien su postura:
“No es importante que se quede ahí nada más como algo romántico y etéreo. Hay que exponerlo y hay que exponenciarlo”.
De una canción a Dior, de Ángeles Mastretta a una plegaria musical
La música de Vivir también ha encontrado caminos que no necesariamente comienzan ni terminan en un disco. Te mereces un amor (2023); por ejemplo, llegó hasta una presentación de Dior. La diseñadora de ese momento, Maria Grazia Chiuri, quiso recrear el universo del video musical y llevarlo a una producción de la casa francesa.
La experiencia tuvo un detalle que dice bastante sobre la manera en que Vivir entiende su propia imagen. No quería ponerse un vestido que no tuviera nada que ver con ella. Chiuri terminó diseñándole un traje cercano a la ropa que acostumbra usar para cantar.
Más allá de encontrarse con una de las firmas más reconocidas de la moda, le interesó que su trabajo pudiera llegar a ese espacio sin tener que modificar sus creencias, su físico o su manera de compartir el arte.
“Fue muy emocionante porque yo nunca me había imaginado ser la imagen de una campaña de una marca así, de una marca de moda, de una marca global”.
Después de que la canción llegó a la presentación en México, Chiuri quiso recrear el video musical de Te mereces un amor (2023) en París. Vivir recuerda la producción, el equipo y hasta los detalles de vestuario que se cuidaban durante la grabación.
“María dice: ‘Quiero recrear todo tu video musical de Te mereces un amor, pero con Dior en París’. Entonces, nos fuimos a París (...) Imagínate, la producción de Dior era increíble”.
Vivir recordó en esta plática que, al hablar sobre la imagen que tendría para la campaña, no quería utilizar algo que no conectara con ella.
“Me gustó mucho decirle al mundo y sobre todo a las mujeres: no tienes que cambiar las cosas en las que crees, el físico que tienes, la manera en la que compartes tu arte para que alguien exponga tu trabajo de esta manera”.
La diseñadora le propuso un traje que se parecía mucho más a la ropa que utiliza para cantar que a la imagen que uno podría imaginar para una campaña de una firma de lujo.
“Me decían: ‘Te ponemos un vestido de Dior’, y yo le decía: ‘Pero es que yo no soy eso, yo no conecto con esto’. Y ella me dijo: ‘Tú vas a conectar con esto, mira’. Y me hizo un traje, me acuerdo, muy parecido a las cosas que yo uso para cantar. Entonces, yo estaba feliz”.
La experiencia tiene sentido dentro de una trayectoria en la que las canciones han ido encontrando distintas formas de relacionarse con otras disciplinas. Una de las más recientes fue la adaptación de Mal de amores (2026), la novela de Ángeles Mastretta, para la que compuso ¿Cuándo nos vemos? (2026), tema principal de la producción, y Dolerás (2026), vinculada a uno de los momentos más duros de la historia.
La novela era uno de sus libros favoritos desde la adolescencia. Volver a ella para escribir música implicó leer tanto la obra original como el guion adaptado por Catalina, hija de Mastretta. Había dos lenguajes y dos maneras de acercarse a una misma historia.
“Para mí entonces es buscar el lenguaje, y encontré dos: el general de Mal de amores (1995), que es de Ángeles Mastretta, pero aparte de leerme todo el libro, me leí el guion ya adaptado por Catalina, la hija de Ángeles”.
Para la canción principal, Catalina le pidió una pieza que pudiera englobar el universo de la novela y que tuviera esa sensación de ser una canción que alguien podría haber conocido desde niña.
“Me acuerdo mucho que Catalina me decía: ‘Quiero una canción que englobe toda la historia de Mal de amores, pero que sea como de esas canciones que tú digas: creo que esa canción ya la había escuchado cuando era chiquita’”.
Vivir encontró imágenes en los astros, los santos, la cosmogonía y la botica que aparece en la historia. De ahí surgió la idea de una plegaria, casi un pregón, con una estructura que le recordaba a un rosario.
“El universo de Mal de amores realmente apela mucho a los astros, a los santos. Es como una cosmogonía muy particular. Pero también era como una receta por la botica que había, entonces eran muchos ingredientes. Por eso se me ocurrió hacer como una plegaria”.
“Estrella de la esperanza, llena mi casa de flores”, dice uno de sus versos.
La canción cuenta también la historia de alguien que se marcha para vivir la revolución y de quien se queda esperando, pidiendo por esa persona. El amor aparece atravesado por la distancia y por un momento histórico que transforma la vida de los personajes.
De los bares a Lila Downs y Aterciopelados: los círculos que se cierran
Platicando con Vivir, llegamos a intercambiar impresiones sobre música y lo entrañable que es escuchar a una artista hablar de sus referentes antes de convertirse en colega de algunos de ellos. En el caso de Vivir, la historia con Lila Downs (Oaxaca, 1958) comienza mucho antes de compartir un proyecto.
La colaboración fue uno de sus sueños. Primero llegó la propuesta de convertir una canción en un dueto; después, la noticia de que ambas aparecerían dentro de la historia. Se encontraron en Puebla, en camerinos, y tuvieron tiempo para conversar mientras se preparaban.
“Yo fui la más feliz; para mí era uno de mis sueños en la vida, la verdad, cantar con ella. Y yo estaba como supernerviosa. Primero estaba emocionada porque me dijeron: ‘Oye, pues nos encanta tu canción, pero tenemos una propuesta. Nos gustaría que esta canción fuera dueto con Lila Downs’. ¿A ti te gustaría?”.
Pero el encuentro tenía una historia anterior. Cuando vivía en Saltillo, hace aproximadamente dos décadas, fue a un concierto gratuito de Lila en la Plaza de Armas. La vio cantar y quedó impresionada. Al terminar, ella y algunos amigos se acercaron detrás del escenario y comenzaron a gritar su nombre.
“Mis amigos dijeron: ‘Va a estar Lila Downs y nosotros vamos’. (...) Ahí la vi y me impactó muchísimo su manera de cantar”.
Lo que sucedió después se quedó con ella durante años.
“Mis amigos y yo nos fuimos por atrás del escenario y entonces ella como que sale del escenario cuando te van a gritar otra y mientras el público gritaba, nosotros le gritábamos: ‘Lila, Lila’. Y voltea y nos ve y se baja y nos abrazó. Y después regresó a cantar una última canción”.
Años después, Vivir tuvo la oportunidad de contarle aquella historia en persona. Para ella, el gesto de Lila había sido una muestra de generosidad que nunca olvidó.
“Le dije: ‘Yo te quiero contar que para mí tú has sido como un artista muy generoso conmigo sin tú saberlo’”.
La memoria también la lleva a Aterciopelados. Durante sus años en bares y cafés cantaba Bolero falaz (1995) , hasta que llegó la invitación para interpretarla junto a la agrupación. Cuando le pregunto qué significa encontrarse con artistas que escuchaba antes de convertirse en Vivir Quintana, responde que son sorpresas que llegan con la música, pero también conexiones que se van construyendo sin que uno lo sepa.
“Es precioso, es de esas sorpresas que te da la música, pero también creo que son bendiciones. Como que es una conexión que tú vas haciendo sin saber”.
“Yo cantaba mucho en los bares, como esta playlist que a mí una vez yo dije: ‘Qué maravilloso ha sido esto’. Porque, pues, yo hacía como una playlist para cantar con mi guitarra en los bares, en los cafés y de repente me echaba una de Juanes, pero también la de ‘Bolero falaz’ de Aterciopelados”.
Y un día llegó la invitación para cantar esa misma canción con la agrupación.
“Un día me invitaron a cantarla en un show de ellos, entonces fue así como de cuando haces el 360 y dices: ‘¿Qué pasó aquí?’. No te la crees”.
No habla de estos encuentros como si fueran premios que aparecieron de la noche a la mañana. Para ella también hay trabajo, constancia y años de seguir escribiendo.
“Eso a mí me ha parecido algo muy mágico de la música, pero también del trabajo, de la constancia, de estar como con la cabeza ahí. Yo siempre les decía a mis papás: ‘Un día va a pasar, un día va a pasar’. Y ya pasó. Y está pasando”.
Ahora, mientras prepara un nuevo disco, quiere acercarse a un lugar distinto. ¿Qué quiere contar la Vivir Quintana que viene?
La cantautora describe el álbum como un proyecto mucho más luminoso. Quiere incluir canciones alegres y reflexivas, historias de desamor, amor sano y libertad, además de algunas colaboraciones especiales y un sonido diferente al que ha presentado hasta ahora. Ya tiene en mente los colores y el concepto del material, aunque al momento de la entrevista todavía estaba por presentarlo a su equipo y a la disquera.
“Estoy trabajando en un nuevo disco que voy a sacar el próximo año y estoy trabajando desde un lugar, no que lo otro haya sido oscuro, sino desde un lugar como mucho más luminoso. Como con canciones superalegres, pero también que te hagan reflexionar”.
La idea de una etapa más luminosa no significa abandonar los temas que han acompañado su trayectoria. Después de escribir sobre la violencia y las heridas colectivas, también quiere explorar qué pasa cuando una canción se permite hablar de la alegría, de la libertad o de una relación que no tiene que doler para sentirse intensa.
“Estoy contenta porque viene este disco donde ya estoy buscando unas colaboraciones también muy especiales y un sonido un poco diferente, pero que va también apelando a lo mismo: a la libertad, a lo bonito, al amor sano”.
Hay algo que le entusiasma particularmente de este nuevo material: ya puede imaginarlo incluso antes de presentarlo formalmente.
“Estoy emocionada, fíjate, también nerviosa de presentarlo. Pero ya lo tengo, mira, en mi cabeza, hasta los colores y todo”.
Al final de la conversación —y sabiendo que fue una plática increíble donde se me olvidó el trabajo— le pregunto qué le diría a aquella Vivir que cantaba en bares, antes de las nominaciones, los escenarios internacionales y las colaboraciones con artistas que escuchaba desde joven. Su respuesta vuelve a la escritura.
“Le diría a esa Vivir que no se canse y que a veces el camino parece complicado y que en los momentos en los que siente muchísima desesperanza, que vuelva a escribir. Y que vuelva a escribir y que vuelva a escribir, y que en escribir también está la resistencia, pero también la alegría”.
La última idea llega casi como una conclusión natural de todo lo que hemos hablado: la música, los encuentros, las historias que necesitan ser contadas y las personas que hacen posible que una canción encuentre su camino:
“La colectividad para mí es la respuesta a cumplir los sueños, pero de una forma increíble”.
Es una respuesta que reúne varias de las historias que contó durante la entrevista: el encuentro con Juanes, el abrazo de Lila Downs, la canción con Aterciopelados, las mujeres para quienes busca abrir espacios y las historias que todavía quiere llevar a la música.
En su recorrido hay reconocimientos y colaboraciones que alguna vez parecían imposibles, pero también una idea que permanece desde aquellos primeros bares: seguir escribiendo, escuchar a los demás y encontrar algo propio en esas historias.
Todo esto se transcribió con las siguientes canciones de fondo, todas ellas un loop eterno, porque si no había una playlist, no me puedo concentrar:
- ‘Mujer Divina’ de Natalia Lafourcade ft. Adrián Adrián Dargelos (2012)
- ‘Mi cobija’ de Vivir Quintana (2025)
- ‘Humano’ de Juanes ft Vivir Quintana (2026)
- ‘Es por ti’ de Juanes (2002)
- ‘La paga’ de Juanes (2002)
- ‘En las luces de la tarde’ de Vivir Quintana (2023)