M+ La parálisis de Altos Hornos de México (AHMSA), que dejó 14 mil empleos directos perdidos y afectó a 50 empresas en Monclova, encendió una alerta para otras regiones de Coahuila y el país: depender de una sola industria puede llevar al estancamiento económico, la migración de sus habitantes y el deterioro de comunidades enteras.
A casi cuatro años de que la acerera dejó de operar, la Región Centro de Coahuila sigue enfrentando las consecuencias de una economía construida alrededor de una empresa. La falta de alternativas productivas ha complicado la recuperación de empleos y la actividad comercial, mientras la diversificación económica continúa como una tarea pendiente.
Especialistas de la Universidad Autónoma de Coahuila (UAdeC) y de la Universidad Iberoamericana Torreón advierten que el problema no es exclusivo de Monclova. La Región Sureste mantiene una fuerte dependencia de la industria automotriz y la Carbonífera enfrenta riesgos por su concentración productiva, mientras La Laguna ha logrado mayor estabilidad gracias a la variedad de sus actividades económicas.
El desafío, coinciden, es evitar que otras ciudades repitan la historia de AHMSA y emprender una reconversión productiva antes de que una crisis industrial comprometa el futuro de miles de familias.
Monclova, ejemplo de cómo una industria puede arrastrar a toda una región
Fernando Araujo, sociólogo y profesor de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales, de la UAdeC Unidad Laguna, sostiene que lo ocurrido con AHMSA forma parte de un fenómeno que ha afectado a distintas ciudades cuya economía depende de una actividad predominante.
Cuando esa industria entra en decadencia o desaparece, sus consecuencias rebasan la pérdida de empleos y alcanzan la estabilidad social, la dinámica demográfica y las condiciones de vida de la población.
“Esto genera una situación de migración, violencia y ahora de salud mental, en términos de que existe un estrés colectivo al no poder atenderse las necesidades básicas de las familias”, explicó.
El académico señaló como antecedentes los casos de Real de Catorce, en San Luis Potosí, y Mapimí, en Durango, localidades que enfrentaron procesos de declive económico vinculados con la actividad minera.
Araujo explicó que las industrias llegan a determinar no sólo la actividad comercial, sino también la organización política y social de las comunidades, por lo que su desaparición puede provocar una crisis prolongada.
“La industria a veces genera la dinámica comercial, la vida social y política de las regiones, pero cuando va en decadencia porque se acaban las materias primas o, en un segundo momento, por decisiones políticas y económicas, los primeros que se ven afectados son la población en general”.
En Monclova, la suspensión de operaciones de AHMSA evidenció esa dependencia. La pérdida de miles de puestos de trabajo y las afectaciones a proveedores y empresas relacionadas con la siderúrgica mantienen a la Región Centro ante el desafío de construir nuevas fuentes de empleo.
El modelo de depender de una sola vocación económica está agotado
Juan Luis Hernández Avendaño, rector de la Universidad Iberoamericana Torreón, considera que el modelo de desarrollo basado exclusivamente en las ventajas naturales o territoriales de una región resulta insuficiente para sostener su economía a largo plazo.
Durante décadas, diversas ciudades crecieron alrededor de actividades condicionadas por la disponibilidad de materias primas, la ubicación geográfica o las características del territorio. Sin embargo, cuando esas condiciones cambian, la población enfrenta las mayores consecuencias.
“El aprendizaje que tenemos con los años y décadas es que cuando termina esa vocación, la que sufre es la población. Los gobiernos y las sociedades están claros que necesitamos tener diversificación productiva”, señaló.
El académico considera que las nuevas estrategias deben concentrarse en el desarrollo del talento humano y en la construcción de alianzas internacionales, en lugar de limitarse a explotar las ventajas naturales de cada región.
Puso como ejemplo a China, país que, desde su perspectiva, ha impulsado su crecimiento mediante una diversificación de actividades productivas apoyada en las capacidades de su población.
“China nos ha mostrado el camino de cómo crecer con una diversificación en la cual aquellas vocaciones territoriales no necesariamente tienen que ver con la relación climática o la relación territorial, sino con los talentos de la gente”.
Hernández Avendaño destacó que la cercanía de Coahuila con Estados Unidos representa una ventaja para atraer inversiones, pero advirtió que esa relación no debe traducirse en una dependencia exclusiva de la industria automotriz.
“Por lo pronto hay que indagar y diagnosticar cuáles son los talentos que tenemos en la región y, en esa medida, cómo conectar con Estados Unidos, pues es una variable muy importante que somos vecinos de una de las economías más importantes del mundo”.
Industria automotriz y carbón: las otras regiones vulnerables de Coahuila
La crisis de AHMSA también expuso un riesgo que persiste en otras zonas del estado.
Víctor Acxel Amarillas Urbina, profesor investigador de la Facultad de Economía y Mercadotecnia, de la UAdeC Unidad Laguna, advirtió que la Región Sureste depende en gran medida de la industria automotriz, mientras la Carbonífera mantiene una elevada exposición a las condiciones de su principal actividad productiva.
En el caso de Saltillo y su zona industrial, las variaciones de la economía estadunidense y las decisiones comerciales de la administración de Donald Trump representan factores de incertidumbre para las empresas vinculadas con el sector automotor.
“Nos hace falta una política de diversificación económica y que esté focalizada por región. Uno es un tema que pasa en la Región Sureste, que está vinculada a la industria automotriz; en Monclova llevan años estancados por lo que dejó de hacer AHMSA y en la Región Carbonífera está muy expuesta”, explicó.
El investigador sostuvo que una estrategia económica debe identificar las actividades con mayor peso en cada territorio y desarrollar nuevas industrias que permitan amortiguar los efectos de futuras crisis.
“Tenemos que reconocer que algunas regiones del estado tienen dependencias a ciertas industrias y de esa manera enfocarse en cuáles más podrían desarrollarse para que funjan como una especie de amortiguador”.
La advertencia es que una caída en la demanda, modificaciones en las políticas comerciales o el cierre de empresas estratégicas puedan afectar no sólo a los trabajadores de una planta, sino a toda la cadena de proveedores, comercios y servicios que dependen de ella.
La Laguna resistió crisis al pasar del algodón a la agroindustria y la manufactura
Frente al escenario de Monclova, los especialistas identifican a La Laguna como una región que ha conseguido diversificar sus actividades productivas y reducir su dependencia de una sola industria.
Fernando Araujo explicó que la Comarca Lagunera atravesó distintas etapas de transformación económica, desde su auge algodonero hasta el desarrollo de la agroindustria, la actividad maquiladora y otros sectores manufactureros.
Aunque la región también sufrió los efectos de las crisis económicas, la incorporación de nuevas actividades permitió mantener una estructura productiva más amplia.
“La Laguna, en particular Torreón, tiene la característica de que ha transitado de diversas economías. Es un caso no de éxito, pero sí donde se han ido incorporando nuevas formas de organización económica y de oferta-demanda en torno al mercado”.
El sociólogo recordó que la región pasó de ser un referente nacional en la producción de algodón a desarrollar una importante industria agroalimentaria, además de registrar una expansión de la maquila que posteriormente sufrió un retroceso durante la crisis de principios de siglo.
Para Víctor Acxel Amarillas, esa diversidad representa una ventaja frente a regiones concentradas en una sola actividad. Sin embargo, advirtió que La Laguna todavía enfrenta un problema estructural: la falta de mayor valor agregado en su producción.
Aunque cuenta con empresas agroalimentarias, manufactureras y metalmecánicas, los salarios permanecen por debajo de los registrados en otras zonas del país.
“Lo que nos ha faltado es agregarle un mayor valor a los productos que ya se generan en la región, tanto en la industria agroalimentaria como la manufacturera o metalmecánica. De ese valor agregado es donde se da la redistribución de la riqueza y la generación de utilidades”.
El investigador puso como ejemplo la industria lechera, que constituye uno de los soportes económicos de La Laguna debido a la demanda permanente de sus productos.
No obstante, señaló que la estabilidad de esa actividad no necesariamente se traduce en un crecimiento sostenido de toda la economía regional.
“La Laguna ha tenido una diversificación más grande, pero más que por políticas públicas tiene que ver con su historia”, puntualizó.
Semiconductores y tecnología, una oportunidad para cambiar la economía
La reconversión económica también requiere apostar por actividades que no dependan exclusivamente de los recursos naturales ni de las industrias tradicionales.
Juan Luis Hernández Avendaño consideró que La Laguna tiene posibilidades de desarrollar capacidades en sectores tecnológicos, particularmente en la industria de semiconductores, si logra construir alianzas internacionales y fortalecer la formación especializada.
El rector de la Ibero Torreón planteó explorar una relación de cooperación con India, al considerar que la experiencia de ese país en el desarrollo tecnológico puede servir como referencia para la región.
“Estoy convencido de que esta región puede tener, como la India, capacidades importantes para semiconductores y todo lo que implica la revolución tecnológica”, afirmó.
La propuesta implica identificar el talento disponible, fortalecer la preparación de profesionistas y generar condiciones para atraer inversiones en sectores con mayor contenido tecnológico.
Para los especialistas, ese tipo de estrategias permitiría ampliar la oferta de empleos, elevar el valor de la producción y disminuir los riesgos de depender de un mercado o actividad industrial.
Gobierno, empresarios y universidades deben construir alternativas
La diversificación económica no puede recaer exclusivamente en las empresas ni resolverse mediante la llegada aislada de nuevas inversiones, advirtieron los especialistas.
Amarillas Urbina señaló que los tres niveles de gobierno tienen responsabilidades distintas para impulsar el desarrollo de nuevas actividades.
El Gobierno de Coahuila debe identificar las vocaciones y oportunidades de cada región; la Federación, fortalecer la infraestructura necesaria para atraer industrias; y los municipios, garantizar servicios y condiciones adecuadas para su instalación.
“La tarea del gobierno del estado, pero también puede ser desde el ámbito federal y municipal, es precisamente crear las condiciones para que esas industrias se desarrollen”.
El investigador aclaró que la diversificación no siempre surge de una política pública específica. También puede responder a factores históricos, geográficos y sociales que favorecen la aparición de nuevas actividades.
Como ejemplo mencionó al Bajío, donde la transformación de una economía vinculada con la producción y comercialización de alimentos permitió desarrollar nuevas capacidades industriales y exportadoras.
En La Laguna, agregó, la propia historia económica y las características de su población han contribuido a ampliar la actividad productiva.
Por su parte, Fernando Araujo advirtió que una transformación de esta magnitud también exige cambios sociales y culturales, especialmente en comunidades cuya identidad se ha construido alrededor de una industria durante generaciones.
“Este cambio tiene que ir acompañado de una resignificación de la identidad y la cultura de los habitantes”, sostuvo.
Para conseguirlo, consideró indispensable una coordinación entre gobiernos, cámaras empresariales, universidades y organizaciones sociales, aunque reconoció que alcanzar esos acuerdos representa uno de los mayores obstáculos.
“Es un punto de acuerdo al que se tiene que llegar con los representantes de las cámaras empresariales de la región, pero también con los intereses políticos del gobierno federal y estatal. Desafortunadamente, me atrevo a decir que difícilmente hay esta transición económica en algunas regiones”.
El caso de AHMSA mantiene vigente esa advertencia. La pérdida de 14 mil empleos directos y las afectaciones a decenas de empresas muestran las consecuencias de una economía regional concentrada en una sola industria.
Para los especialistas, la lección de Monclova es que la diversificación debe comenzar antes de que llegue una crisis, no cuando las fábricas hayan cerrado y miles de trabajadores se queden sin alternativas de empleo.
aarp