En la zona sur de Tamaulipas, específicamente en Ciudad Madero, la rutina de los trabajadores de Servicios Públicos del Ayuntamiento se ha convertido en una labor que combina el esfuerzo cotidiano de limpieza con un riesgo silvestre poco común en entornos urbanos: la presencia constante de cocodrilos moreletii, una especie protegida que habita lagunas, drenes pluviales y canales.
Estos empleados, que son alrededor de 400 y hablaron con MILENIO, entre sindicalizados y de confianza, limpian parques, jardines, lagunas y sistemas de drenaje. Sin embargo, en esta región lagunaria la naturaleza impone su propia agenda.
Los avistamientos de saurios son frecuentes, sobre todo en épocas de lluvias intensas, cuando el aumento del nivel del agua desplaza a los reptiles hacia áreas urbanas o cercanas a viviendas.
Se han reportado cocodrilos en patios de casas colindantes, en calles inundadas e incluso intervenciones para rescatar crías o manejar situaciones de riesgo en colonias aledañas a cuerpos de agua.
Afortunadamente, la precaución diaria y los protocolos establecidos han evitado tragedias entre el personal. Ante cualquier avistamiento significativo, el trabajo se suspende de inmediato y se evita cualquier confrontación.
Se notifica a Protección Civil y Bomberos, quienes intervienen para capturar y reubicar al animal en coordinación con autoridades como la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), respetando su estatus de especie protegida.
Esta dinámica se ha vuelto parte de la “nueva normalidad” en la zona, donde la proliferación de cocodrilos añade un reto adicional a la labor esencial de mantener limpios los espacios públicos.
Sindicato impulsa capacitación para trabajadores
Consciente de que este escenario persiste y de que los reptiles pueden tornarse más agresivos durante el apareamiento o al proteger a sus crías, el Sindicato Único de Trabajadores al Servicio del Honorable Ayuntamiento (SUTSHA), encabezado por Azael Portillo Alejo, ha impulsado una iniciativa clave: solicitar y coordinar capacitaciones especializadas para todo el personal de campo.
“Yo creo que todos los trabajadores es importante que tuvieran conocimiento de cómo es el manejo con cualquier tipo de especie, en este caso los cocodrilos o fauna nociva, para llevar a cabo este trabajo, porque es indudable que estando especialmente en lo que son las zonas de canales o lagunas puede suceder alguna situación de seguridad con el tema de algún tipo de animal como el cocodrilo”.
El tema ya se ha planteado con la diputada local Cynthia Jaime Castillo, la Dirección de Protección Civil, Bomberos y el gobierno municipal, al mando del alcalde Erasmo González Robledo, buscando protocolos formales, adiestramiento en manejo responsable de fauna nociva y mayor coordinación interinstitucional.
Portillo ha enfatizado la urgencia de estas acciones para proteger la integridad de los trabajadores, al tiempo que insta a la ciudadanía a respetar señalamientos, cercos de protección y evitar zonas de alto riesgo.
“Los avistamientos son en todos lados, también en patios de viviendas porque hay muchos sectores, muchas colonias que están cercanas a las lagunas y es donde están los animales que en cierto momento también se vuelven más agresivos, que es como cuando están en la etapa de apareamiento”.
Mientras tanto, los “héroes invisibles” de Servicios Públicos continúan su faena diaria, trapeando con la basura, podando jardines y, ahora también, conviviendo con la mirada atenta de los guardianes escamosos de las lagunas maderenses. Un recordatorio vivo de que, en esta parte de Tamaulipas, el servicio público no solo limpia la ciudad… también navega entre sus habitantes más antiguos y temibles.
Se trabaja desde el Congreso
La diputada local Cynthia Jaime Castillo, en el Congreso del Estado de Tamaulipas, presentó una iniciativa legislativa para reformar y adicionar disposiciones a la Ley de Protección a los Animales del estado, específicamente en el artículo 7, capítulos 12 y 13, relacionados con facultades municipales y con la capacitación de prestadores de servicios.
La propuesta se presentó durante una sesión itinerante del Congreso en Tampico y busca otorgar a los ayuntamientos la facultad explícita de capacitar, asesorar y preparar a sus servidores públicos, especialmente a aquellos en contacto directo con animales silvestres y no silvestres, para manejar situaciones de riesgo de manera adecuada y digna.
El motivo principal es la presencia frecuente de cocodrilos en el sur de Tamaulipas, particularmente en canales, lagunas y zonas inundadas durante las lluvias.
Los cocodrilos aparecen con regularidad, incluso en áreas urbanas, calles o colonias. Esto afecta directamente a trabajadores de limpieza y servicios públicos que laboran en canales, lagunas y drenajes, poniéndolos en peligro. Ejemplos recurrentes incluyen cocodrilos que salen de su hábitat por inundaciones y terminan en vías públicas o zonas de trabajo.
La iniciativa surge ante casos en los que estos trabajadores se enfrentan solos a estos animales, sin protocolos ni entrenamiento adecuado. Actualmente, solo los bomberos cuentan con capacitación especializada para capturar y reubicar cocodrilos de forma segura.
Se pide capacitación obligatoria para personal municipal en manejo seguro de fauna silvestre como cocodrilos, mapaches e iguanas, así como de fauna no silvestre como perros, gatos, caballos o yeguas, que también han sido encontrados.
“Enseñar técnicas para capturar y reubicar animales de regreso a su hábitat natural, investigando el origen del desplazamiento. También promover el trato digno hacia los animales, evitando métodos crueles o riesgosos, como el caso mencionado de una yegua sacada de una laguna con métodos inadecuados”.
La legisladora puntualizó que se busca proteger la seguridad de los trabajadores y de la población en general, además de orientar sobre dónde denunciar irregularidades, como la caza ilegal de cocodrilos o el maltrato animal.
También se busca fomentar la coordinación entre dependencias como la Dirección de Protección Animal, la Dirección de Ecología, Protección Civil municipal y regional, Bomberos e incluso instancias federales como Profepa y Semarnat.
Lagunas del sur son el hábitat de cocodrilos
Las lagunas en la zona sur de Tamaulipas, conformada por los municipios de Tampico, Ciudad Madero y Altamira, albergan poblaciones significativas de cocodrilos de pantano o cocodrilo de Morelet (Crocodylus moreletii). En los últimos años se ha reportado un aumento notable en avistamientos y capturas, lo que ha generado preocupación entre la población.
El crecimiento de las poblaciones de estos cocodrilos, que se han recuperado bien en la región, responde a que la especie está protegida y ya no se encuentra en peligro crítico de extinción. A ello se suma la expansión urbana, que acerca zonas habitadas a sus hábitats naturales, como lagunas, esteros y cuerpos de agua conectados, entre ellos la Laguna del Carpintero.
Las lluvias intensas que elevan el nivel del agua provocan que los cocodrilos salgan en busca de nuevo territorio o alimento, apareciendo en calles, drenajes, canales o incluso cerca de playas como Miramar.
En 2024 y 2025 se reportaron cifras altas. Por ejemplo, se capturaron más de 165 ejemplares en zonas urbanas de Tampico, Madero y Altamira en periodos cortos, y en algunos momentos se reportaron casi 200 en una sola semana en Altamira tras lluvias fuertes.
Autoridades como la Secretaría de Desarrollo Urbano y Medio Ambiente de Tamaulipas, Profepa y Protección Civil realizan capturas periódicas y reubican a los animales en hábitats más adecuados, como lagunas protegidas o santuarios.
Los cocodrilos moreletii son, en general, poco agresivos hacia los humanos. Son territoriales, pero atacan principalmente si se invaden sus zonas de anidación o se les molesta.
Aunque sí ha habido incidentes y ataques fatales aislados en la zona, sobre todo en la Laguna del Carpintero, se les conoce localmente como “Juanchos” y son un ícono natural de Tampico.
JETL