Conocer en tiempo real cada sitio por el que transitan las mariposas monarca (Danaus plexippus) durante su increíble migración de más de 4 mil kilómetros, ya es una realidad.
Esta temporada –por segundo año consecutivo–, mil 337 monarcas viajan a sus refugios de hibernación en México con el pequeño transmisor BlūMorpho, pegado a su delicado cuerpo.
Con los datos que transmite vía Bluetooth, hoy sabemos con precisión que las primeras mariposas monarca han llegado al norte del territorio mexicano, tras volar durante 40 días desde Estados Unidos y Canadá, anunció la empresa Cellular Tracking Technologies, desarrolladora del radiotransmisor BlūMorpho.
Se trata de tres mariposas monarca que fueron “etiquetadas” en Manitoba y Ontario, Canadá, así como en Minnesota, Estados Unidos, y detectadas en el estado de Coahuila la tarde del lunes 5 de octubre, a una distancia de entre 2250 y 2650 kilómetros, en línea recta, desde sus lugares de liberación.
“Tres mariposas monarca, procedentes de tres lugares distintos, dos de ellas en Canadá, cruzaron a México con una hora de diferencia, y nadie tuvo que estar allí con un receptor.
“La red de estaciones Motus, junto con la colaboración colectiva de estas etiquetas, permite que cada teléfono que pasó cerca de una de estas mariposas pueda añadir información a su rastreo. Esto es lo que permite que una colaboración de esta magnitud observe la migración en tiempo real”, dijo David La Puma, vicepresidente de Desarrollo de Mercado Global de Cellular Tracking Technologies.
El transmisor BlūMorpho fue desarrollado por la empresa norteamericana Cellular Tracking Technologies, con apoyo del Centro de Artes y Ciencia de Cape May Point de Nueva Jersey, Estados Unidos.
Es más pequeño que un grano de arroz, pesa 60 miligramos, una carga que permite a las mariposas –que en promedio pesan medio gramo–, llevarlo a cuestas, sin ser dañadas durante toda su migración.
Esta temporada, más de 70 organizaciones participaron en la colocación de los nano-transmisores, liberando un total de 1,337 mariposas monarca marcadas en Canadá y Estados Unidos desde el 1 de agosto, más del triple de los más de 400 chips desplegados en otoño de 2025.
Maratón alado
Una de las tres primeras monarcas en cruzar la frontera entre México y Estados Unidos, fue la que porta el rastreador MB26011; se trata de una una hembra liberada el 26 de agosto en el Museo Living Prairie localizado en Winnipeg, Manitoba.
Fue detectada repetidamente en Del Rio, Texas, el lunes por la tarde; 37 minutos después de su último registro, un dispositivo la localizó a 14 kilómetros al sureste, al otro lado del Río Bravo, ya cerca de Santa María, Coahuila.
“Esto la situó a 2 mil 317 kilómetros en línea recta desde el lugar donde fue liberada 40 días antes”.
La misma tarde del lunes, tan solo un minuto después del registro de MB26011, la red de rastreo detectó a la mariposa con el chip B66278BA “Youbetcha”, a unos 160 kilómetros al suroeste, cerca de la ciudad de Palaú, en el municipio de Múzquiz, Coahuila.
Se trata de un macho fue marcado por estudiantes de la Universidad Estatal de Bemidji, ubicada a orillas del Lago Bemidji en Minnesota, Estados Unidos, y liberado el 2 de septiembre, por lo que hasta el lunes, había recorrido 2251 kilómetros.
Tan solo 47 minutos más tarde, a sólo 1.4 kilómetros de distancia de “Youbetcha”, apareció la mariposa RMT26032 “Noor”, un macho liberado el 2 de septiembre en los Jardines Rosetta de Scarborough, Toronto.
“Youbetcha y Noor fueron detectados por última vez en Estados Unidos el día anterior, en los condados de Sutton y Crockett, en el oeste de Texas, aproximadamente entre 280 y 310 kilómetros al norte. Youbetcha se encuentra ahora a 2251 kilómetros de su lugar de liberación, y Noor a 2645 kilómetros, cada una tras 33 días.
“A ambas les quedan aproximadamente 900 kilómetros para llegar a las colonias de hibernación en el centro de México”, destacó Cellular Tracking Technologies.
“¡Estamos muy contentos de que una de las nuestras ya haya llegado a México!.Nuestro grupo de voluntarios está muy emocionado de que uno de los primeros ejemplares de la cohorte de este año del Proyecto Monarca haya llegado a México!”, dijeron los etiquetadores de mariposas monarca de los Jardines Rosetta de Scarborough.
Las tres primeras monarcas que llegaron a México fueron detectadas con 48 minutos de diferencia a través de Blū+, la red de rastreo que permite que teléfonos, tabletas y computadoras comunes, junto con estaciones receptoras compatibles con Motus, detecten una mariposa monarca marcada a su paso.
“Estamos muy entusiasmados con el éxito de esta colaboración de marcaje y con los increíbles datos sobre la migración de la mariposa monarca en todo Canadá que ya estamos recopilando.
“Las etiquetas de la serie BlūMorpho han abierto una nueva vía para comprender las rutas migratorias y los hábitats clave que contribuirán a la recuperación de esta especie en peligro de extinción”, afirmó Paulson Des Brisay, biólogo especializado en especies en peligro de extinción de Environment and Climate Change Canada.
¿Cómo se detectan las mariposas con transmisor?
La red Blū+ permite que una mariposa monarca marcada sea detectada por más de un tipo de receptor: teléfonos, tabletas, computadoras y pasarelas anónimas con Bluetooth y servicios de ubicación activados captan los transmisores a su paso, a través de diversas redes celulares.
Más de 4 mil estaciones base compatibles con Motus en todo el mundo, incluyendo estaciones Terra, nodos y SensorStations, escuchan la misma señal, y la comunidad científica añade más estaciones escaneando con la aplicación gratuita Project Monarch.
La aplicación Project Monarch ha registrado más de 1.3 millones de detecciones de estas mariposas a la fecha, sin contar las detecciones registradas por separado a través de Motus.
En la última semana, se detectaron más de 30 mariposas monarca marcadas en el centro y oeste de Texas. INS13, liberada el 14 de septiembre por el Insectario de Montreal, llegó al este de Texas el 5 de octubre, 21 días y 2332 kilómetros después de Montreal.
Un observador escribió en Facebook: “INS13 llegó a Texas en 21 días, recorriendo 2332 km desde Montreal. De hecho, la rastreamos cuando volaba justo sobre nuestro auto en Wattsburg, Pensilvania, hace tres semanas y la hemos estado siguiendo desde entonces con la aplicación Project Monarch. ¡Increíble!”.
El otoño pasado, la primera mariposa monarca marcada llegó a México el 21 de octubre de 2025. Los primeros cruces de este año se produjeron 16 días antes, aunque muchas etiquetas de 2026 se colocaron antes, por lo que las fechas por sí solas no significan que la migración se esté acelerando, señaló la empresa que está revelando los misterios de la migración más larga para un insecto.
ksh