Por mucho tiempo hemos calculado mal la edad de nuestros perros. Durante décadas se popularizó la creencia de que bastaba con multiplicar cada año de vida de un can por siete para saber su equivalente en años humanos. Aunque esta regla se tomó como verdad absoluta la realidad es que la ciencia ha demostrado que ese cálculo es incorrecto.
Desde MILENIO te explicamos de dónde surgió este popular mito, qué dice la ciencia sobre el envejecimiento de los perros y cuál es la fórmula más precisa para calcular su edad en años humanos.
¿Cómo envejecen los perros?
Un estudio de la Universidad de California en San Diego sobre la relación entre la edad canina y la humana publicado en la revista Cells System revela que el desarrollo de los perros no ocurre de forma lineal.
La forma en la que envejecen es de hecho mucho más compleja de lo que se pensaba. Durante su primera etapa de vida envejecen mucho más rápido comenzando por el primer año en el que tu perro ya ha alcanzado un desarrollo comparable al de un adolescente.
Posteriormente, su ritmo de envejecimiento cambia dependiendo de factores como la raza y el tamaño, siendo los perros de raza grande los que envejecen a un ritmo más acelerado. Por ello, la equivalencia de "un año perruno por siete humanos" no refleja con precisión la edad biológica de nuestras mascotas.
En los perros hay cuatro etapas de vida que se van volviendo más lentas a medida en que crecen:
- Cachorro: Crecen a un ritmo de 15 años humanos por cada año de vida
- Adolescente: A un ritmo de aproximadamente 10 años humanos
- Adulto: Se desarrollan a un ritmo de siete años humanos
- Senior: Ritmo de 4 o 5 años humanos.
Formula correcta para calcular la edad de mi perro
De acuerdo a los resultados de la investigación científica debido a que la progresión no es lineal sino algorítmica, la fórmula correcta es edad humana = 16 × ln(edad del perro) + 31.
Aunque también puede calcularse así:
- El primer año de vida equivale a 15 años humanos
- El segundo año agrega nueve más: con dos años ya tiene el equivalente a 24 años humanos
- A partir del tercer año se suman 5 años humanos que pueden aumentar o disminuir dependiendo factores como la raza, tamaño y genética.
Aunque esta regla es mucho más precisa que la regla de los siete años, el estudio analizó únicamente el ADN de 104 labradores retriever. Los resultados mostraron que un perro de un año tiene cerca de 30 años humanos.
¿De dónde surge el mito de los 7 años humanos en perro?
La realidad es que esta fórmula surgió de una aproximación sin respaldo científico, basada en dividir la esperanza de vida promedio de un ser humano entre la de un perro. Al repartir 70 años entre 10 se obtuvo el número siete, que con el paso del tiempo terminó por aceptarse como una verdad durante décadas.
Tu perro probablemente es más grande de lo que creías, al menos en términos de edad humana. Sin embargo, este nuevo cálculo no lo hace más viejo automáticamente, sino que permite entender con mayor precisión cómo ocurre ese proceso.
Mientras que antes se asumía que el envejecimiento era constante a lo largo de toda su vida, en realidad los perros experimentan un 'estallido biológico' durante sus primeros 24 meses. Después de esa etapa, el ritmo de envejecimiento se desacelera y su metabolismo entra en una fase de mayor estabilidad.