En Los Ángeles, California, la necesidad de vivir en una cápsula, al estilo de los famosos hoteles japoneses, se ha vuelto una realidad, debido al elevado costo de las viviendas en esa ciudad por el gran crecimiento demográfico.
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Kay Wilson, una estilista y aspirante de actriz y cantante de 26 años, llegó hace un mes a UP(st)ART, una comunidad donde llegan principalmente jóvenes con aspiraciones artísticas y que necesitan un lugar accesible para vivir.
En una habitación puede haber seis de estas cajas-dormitorios de 1.22 por 2.44 metros, que Wilson califica de "acogedoras". Tienen una cama individual, con una rejilla para el aire, una barra al fondo para colgar ropa y algunos comportamientos para guardar zapatos y otras prendas.
La mensualidad no es tan económica: son 750 dólares más impuestos, casi 800 (alrededor de 15 mil pesos), un poco más de lo que Wilson pagaba de renta en Bethlehem, a unos 100 kilometros al norte de Filadelfia.
"No podría pagar un estudio para mí aquí", dijo a la AFP esta chica que como peluquera gana el mínimo de 13 dólares (250 pesos) la hora más propinas. "Están a mil 300 dólares (25 mil pesos) o más".
Espacios para jóvenes artistas
Jeremiah Adler, fundador de UP(st)ART, explicó que cada una de sus cápsulas cuesta aproximadamente la mitad de un estudio en esta ciudad, capital del entretenimiento y de las más caras de Estados Unidos.
No es que no haya opciones más baratas, pero la tarifa de UP(st)ART viene con elementos atractivos para estos jóvenes artistas: además de ser un edificio moderno y estar ubicado en una buena zona, ofrece gimnasio, clases de baile, un estudio de grabación, un taller de arte, e incluye la limpieza y lavandería gratis.
El concepto es cada vez más popular no solo en Los Ángeles, sino en ciudades como Nueva York, la más cara de Estados Unidos.
Para Dana Cuff, arquitecta y profesora de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), este tipo de comunidades son una solución a corto plazo.
"Necesitamos desarrollar una amplia gama de opciones para los tipos de vivienda disponibles, y para mí, co-vivienda, vivienda en cápsula... son síntomas de esta profunda necesidad de una gama mucho mayor de alternativas".
Adler gestiona ocho residencias con una capacidad total de 374 personas. Entre las reglas: mujeres y hombres duermen separados y tener sexo no es una opción.
Vivir con "lo mínimo"
Es noche de tacos y unas 50 personas están compartiendo en una de las salas comunes del complejo de cuatro casas. Todos conversan, comparten planes. Son raperos, bailarines, escultores, actores... algunos de Estados Unidos, otros del extranjero.
Kimma Moonshine tiene un año viviendo en esta comunidad y hasta ahora no se sintió abrumada por sus 90 compañeros de casa. "Uno aprende a vivir con lo mínimo", dijo a la AFP esta canadiense de 27 años, una pintora que por ahora trabaja de niñera.
Asegura que llegó a pagar menos pero se queda con esta opción.
"Tenía 12 compañeros de piso y la única forma de trabajar en mi arte era en la mesa de la cocina en la noche cuando todos estaban durmiendo. Me encanta tener ese taller a mi disposición".
Alejandro Chupina, de 27 años, se fue de casa aún adolescente porque sus padres no compartían su vocación de actor y músico, llegó a UP(st)ART hace ocho meses atraído por el estudio de grabación, y ahora está encantado.
"Tenemos muchas comodidades... Creo que por lo que estamos pagando, estamos recibiendo más", expresó este joven con bigote capaz de recitar el musical Hamilton de memoria.
Viviendas acogedoras
Los planes de mudarse de Wilson en un año se redujeron a semanas, cuando recibió una oferta para trabajar en un salón de belleza en Los Ángeles.
"Vendí todas mis pertenencias y me mudé a esta cápsula", explicó con una sonrisa. "He encontrado confort en la incomodidad".
Y UP(st)ART, que abrió hace tres años y parece una mezcla de dormitorio universitario con hostal de lujo, le pareció el lugar perfecto para comenzar.
"Chicos que pasaron por aquí están hoy en televisión o grabando un disco", indicó Adler. "Es gratificante ver sus carreras progresar". ¿Se sumará Kay Wilson a esa lista? Eso espera ella.
lnb