Las mascotas son parte fundamental de la identidad de cada Copa del Mundo. Algunas se volvieron leyendas del futbol y otras quedaron en el olvido, pero todas buscaron representar la cultura, historia y personalidad de sus países anfitriones.
Todo comenzó en Inglaterra 1966 con Willie, el primer personaje oficial de un Mundial. Después llegaron figuras inolvidables como Juanito en México 1970, Gauchito en Argentina 1978, Naranjito en España 1982 y Pique en México 1986, cada una reflejando elementos muy característicos de sus naciones.
Con el paso de los años aparecieron propuestas más arriesgadas como Ciao en Italia 1990 o las futuristas Ato, Kaz y Nik en Corea-Japón 2002. Otras, como Zakumi, Fuleco, Zabivaka y La’eeb, apostaron por mensajes de identidad, tecnología o conciencia ambiental.
Para 2026, la FIFA presentó a Maple, Zayu y Clutch, tres mascotas que representan a Canadá, México y Estados Unidos en el Mundial más grande de la historia. Más allá de los peluches y el merchandising, estas figuras se han convertido en un símbolo inseparable de la fiesta mundialista.