El aeropuerto londinense de Gatwick reanudó sus vuelos luego de 36 horas de caos ocasionado por varios drones que obligó a cerrar pistas y dejó varados a miles de pasajeros en plena época navideña.
La terminal emitió en un comunicado que las pistas ya estaban "listas y los aviones están saliendo y llegando".
"Sin embargo, esperamos atrasos y cancelaciones de vuelos", informó también la terminal que habían cancelado 145 vuelos de 837 programados.
Si es que hoy van a salir desde Gatwick, les recomendamos encarecidamente que revisen el estatus de su vuelo con la aerolínea antes de ir al aeropuerto", precisó.
Los vuelos de llegada y salida se cancelaron debido a temores de que los drones fueran a chocar con los aviones.
El comunicado de Gatwick indicó que las autoridades creen que los drones regresarían, que conllevaría a un nuevo cierre. Los drones se avistaron en varias ocasiones, y las autoridades decidieron que las operaciones de vuelo de no eran seguras.
El secretario de Transporte Chris Grayling dijo que hubo unos 40 avistamientos de “un pequeño número de drones” mientras el aeropuerto estuvo cerrado.
Dijo en entrevista con la BBC que la suspensión de operaciones en Gatwick no tiene precedentes a nivel mundial. El último avistamiento se reportó a las 10 de la noche del jueves.
Unas 20 unidades policiales trataron de encontrar al operador de drones luego que los aparatos fueron avistados en el aeropuerto.
Las fuerzas militares británicas ayudaron a la policía y autoridades de aviación en la búsqueda de los responsables. La policía dijo que los drones tenían la intención de alterar el tráfico aéreo al máximo durante esta temporada ajetreada.
La crisis afectó vuelos en otros lugares en Reino Unido, Europa continental y otros lugares. Vuelos que llegarían a Gatwick fueron desviados a otras partes y los que iban a salir se quedaron varados.
Viajeros dijeron que pasaron mucho frío por la noche en el aeropuerto, donde cientos de personas durmieron en sillas y el piso. También se quejaron de que las autoridades no los mantuvieron informados sobre los cambios de vuelos.
Sin embargo, se volvieron a registrar la presencia de drones en la pista durante la tarde.
La policía de Sussex, condado donde se ubica el aeropuerto, dijo haber "desplegado importantes recursos para buscar y localizar al dron". Anteriormente indicó que las fuerzas de seguridad habían "aumentado considerablemente" su presencia en el lugar.
El director general del aeropuerto, Stewart Wingate, denunció una "actividad muy dirigida con el objetivo de cerrar el aeropuerto y causar el máximo de perturbaciones justo antes de Navidad".
La policía aseguró que se trata de "un acto deliberado" pero precisó que "no hay absolutamente ninguna evidencia que sugiera un vínculo terrorista".
Un "lobo solitario" defensor del medio ambiente podría estar detrás de este inédito ataque, escribía el diario Daily Telegraph que citaba a una fuente gubernamental.
Después, el aeropuerto volvió a operar con normalidad tras explicar en un comunicado que "Las medidas militares implementadas en el aeropuerto nos han proporcionado las garantías suficientes".
El aeropuerto ubicado a 45 kilómetros al sur de Londres, el segundo de Reino Unido en cuanto a afluencia de pasajeros, inicialmente cerró sus pistas el miércoles por la noche tras avistar drones. Reabrió las pistas brevemente a eso de las 3 de la mañana del jueves pero las cerró de nuevo apenas 45 minutos después cuando se avistaron otros.
dmr