Los investigadores encargados del caso de la colisión entre un avión de Air Canada y un camión de bomberos en el Aeropuerto La Guardia de Nueva York están revisando la grabadora de voz de la cabina y lo que ocurría dentro de la torre de control instantes antes del choque ocurrido el domingo 22 de marzo.
Paralelamente, se reveló que el sistema de seguridad del aeropuerto no emitió ninguna alerta antes de la colisión mortal, además de que el camión de bomberos no contaba con transpondedor, artefacto que permite que el vehículo sea fácilmente identificable por los controladores del aeropuerto.
No se emitió alerta para prevenir el choque
La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, en inglés), Jennifer Homendy, explicó este martes 24 en una rueda de prensa que el sistema ASDE-X, que rastrea aeronaves y otros vehículos en la superficie, no generó una alerta "debido a la gran proximidad" de los dos transportes.
Según Homendy, el camión no llevaba transpondedor, un dispositivo electrónico que permite que el vehículo sea fácilmente identificable por los controladores del aeropuerto.
"Hemos recomendado en repetidas ocasiones que, para que el sistema ASDE-X funcione correctamente, es necesario saber dónde se encuentran los vehículos terrestres y las aeronaves", recalcó Homendy.
"Habría sido útil disponer de un radar", agregó.
Investigan accidente
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) planea compartir más detalles sobre su investigación inicial en una conferencia de prensa este martes.
El avión, que transportaba a más de 70 personas, se estrelló contra el camión de bomberos mientras aterrizaba a última hora de la noche del domingo, lo que causó la muerte de los dos pilotos y dejó heridos a varios pasajeros.
Sin embargo, la mayoría pudo escapar de la aeronave destrozada, y una auxiliar de vuelo que seguía sujeta a su asiento sobrevivió después de ser lanzada a la pista.
Persisten muchas preguntas sobre por qué el camión de bomberos del aeropuerto estaba cruzando la pista mientras el avión aterrizaba y por qué no se detuvo pese a las frenéticas advertencias de la torre de control.
Los investigadores también quieren saber más sobre el papel de los controladores de tráfico aéreo y si estaban distraídos por otra una emergencia que ocurrió durante la noche.
Pista sigue cerrada
El accidente ocurrió en un momento de creciente frustración con los viajes aéreos en Estados Unidos, provocada por largas filas de seguridad debido al cierre del gobierno, tormentas invernales y el aumento de los costos.
Aunque los vuelos se reanudaron el lunes en La Guardia, el tercer aeropuerto con más actividad de la región de Nueva York, la pista donde ocurrió la colisión seguía cerrada y muchos vuelos enfrentaban demoras de varias horas el martes.
Los restos del accidente permanecían en la pista cerrada, que probablemente seguirá clausurada durante días mientras avanza la investigación, según Jennifer Homendy, presidenta de la NTSB.
"Los investigadores necesitan revisar una gran cantidad de escombros", manifestó.
Recuperan grabadora de cabina
Las autoridades recuperaron las grabadoras de cabina y de datos de vuelo al cortar un agujero en el techo de la aeronave y luego las trasladaron en vehículo al laboratorio de la NTSB en Washington para su análisis, indicó Homendy.
A bordo del vuelo de Jazz Aviation, que se originó en Montreal y operaba en nombre de Air Canada, viajaban 72 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación, de acuerdo con la aerolínea.
Unas 40 personas, incluidas las dos del camión de bomberos, fueron trasladadas a hospitales. Algunas sufrieron lesiones graves, pero para la mañana del lunes 23 de marzo la mayoría ya había sido dada de alta, y otras se retiraron sin necesitar tratamiento.
La piloto y el copiloto que murieron en el primer accidente mortal en La Guardia en 34 años tenían su base en Canadá, señaló Kathryn Garcia, directora ejecutiva de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, que opera el aeropuerto.
LJ