Un par de meses después del cese de operaciones en el centro de detención para migrantes conocido como Alligator Alcatraz, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de Estados Unidos publicó un informe que acredita condiciones de hacinamiento y tratos que atentaron contra la salud física y psicológica de quienes permanecieron ahí.
El informe fue elaborado a partir de una inspección sin previo aviso que personal del DHS realizó en enero de 2026 a la prisión que tenía a su cargo el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) en la reserva de humedales de Everglades, en el estado de Florida.
Desde que el presidente Donald Trump y el gobernador Ron DeSantis anunciaron el inicio de operaciones de Alligator Alcatraz, el proyecto generó una gran preocupación por la posibilidad de que las y los migrantes fueran privados de su libertad en condiciones indignas.
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Jaulas de metal como medida de castigo
Durante el recorrido en el centro de detención migratoria, personal del DHS se percató de la existencia de al menos dos jaulas de metal de 1.2 metros cuadrados de superficie y 2.1 metros de altura que eran utilizadas para encerrar personas con el fin de "tranquilizarlas".
"El personal del centro describió esas cabinas metálicas como 'zonas de calma', destinadas para que los detenidos se tranquilizaran y pasaran un rato a solas", puede leerse en el informe.
No obstante, la investigación reveló que hubo al menos un caso en el que estas jaulas fueron utilizadas como una medida de castigo, pues un detenido fue confinado en estas estructuras durante 26 minutos debido a que "no acató una orden legítima".
Los lineamientos internos de Alligator Alcatraz describían estas celdas como una forma de brindar un "lugar seguro para que los detenidos reflexionen sobre su comportamiento, gestionen sus emociones y reduzcan el estrés".
Entre el 17 de julio de 2025 y el 18 de enero de 2026, el centro de detención registró un total de 79 personas ingresadas a estas jaulas. Aunque los documentos entregados por el complejo aseguran que en ninguno de los casos el confinamiento duró más de dos horas, un informe publicado por Amnistía Internacional en diciembre de 2025 sostiene que este castigo solía extenderse durante horas y los detenidos quedaban expuestos a la intemperie, atados de pies y manos.
Infestación de insectos y condiciones insalubres
Como parte de la inspección, las autoridades detectaron que los alimentos perecederos eran almacenados en temperaturas superiores a las recomendadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Asimismo, los detenidos entrevistados aseguraron que no tenían acceso a agua limpia para beber y tampoco podían limpiar sus vasos.
Otra muestra de la insalubridad con la que operaba Alligator Alcatraz era la restricción de las duchas para los migrantes, pues sólo tenían permitido bañarse tres días a la semana.
"Antes de ducharse, el personal entregaba a los detenidos un kit de higiene personal que incluía jabón, champú, desodorante, un cepillo de dientes y pasta dental. Sin embargo, luego de ducharse, sólo podían llevarse el cepillo a sus unidades de alojamiento. Si necesitaban más artículos de higiene en los días que no se duchaban, debían solicitarlos al personal", se lee en el reporte.
Entre sus hallazgos, el DHS resaltó la presencia de una plaga de insectos, cuyas características no fueron especificadas, en los techos del área de regaderas.
Cabe recordar que Alligator Alcatraz se construyó en la Reserva Nacional del Gran Ciprés, hogar de una amplia diversidad de especies en peligro de extinción.
El nombre coloquial de este centro de detención alude a la presencia de depredadores en los pantanos de la reserva, entre los cuales hay caimanes y pitones.
Aunque Alligator Alcatraz cesó sus operaciones en junio de 2026, casi un año después de haberse inaugurado, el DHS consideró que sus hallazgos siguen siendo relevantes para vigilar la forma en que ICE gestiona la detención de personas inmigrantes.
BM.