El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y el de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dieron por terminada este lunes una reunión sin llegar a un acuerdo sobre cómo elevar el límite de endeudamiento del gobierno, de 31.4 billones de dólares, y seguirán hablando a sólo 10 días de una posible suspensión de pagos que podría hundir la economía estadunidense.
El presidente demócrata y el principal republicano del Congreso han tenido dificultades para avanzar, ya que McCarthy presiona a la Casa Blanca para que acepte recortes de gastos en el presupuesto que Biden considera "extremos", y el presidente impulsa impuestos a los ricos que la oposición rechaza.
"Reiteramos una vez más que la suspensión de pagos está fuera de la mesa y que la única forma de avanzar es de buena fe hacia un acuerdo bipartidista", dijo Biden en un comunicado tras la reunión, que calificó de "productiva".
McCarthy dijo a los periodistas tras más de una hora de conversaciones con Biden que los negociadores van a "reunirse, trabajar durante la noche" para tratar de encontrar un terreno común.
"Creo que hemos tenido una discusión productiva. Todavía no tenemos un acuerdo", dijo McCarthy. "Creo que aún podemos llegar a él".
El líder republicano dijo que esperaba hablar con Biden todos los días, pero que no estaba dispuesto a considerar su plan para recortar el déficit subiendo los impuestos a los ricos y cerrando las lagunas fiscales de las industrias petrolera y farmacéutica. McCarthy se centró en reducir el gasto en el presupuesto federal de 2024.
Cualquier acuerdo para elevar el límite de deuda debe ser aprobado por ambas cámaras del Congreso. El Tesoro estadunidense ha advertido de que podría ser incapaz de pagar todas sus facturas a partir del primero de junio.
Si no se eleva el techo de la deuda, ocurriría una suspensión de pagos que sacudiría los mercados financieros y elevaría las tasas de interés de todo tipo, desde los préstamos para los automóviles hasta las tarjetas de crédito. La incertidumbre ya pesa sobre los inversores y las acciones.
Los republicanos de McCarthy controlan la Cámara con 222 congresistas frente a 213, mientras que los demócratas de Biden tienen una mayoría en el Senado de 51 a 49, lo que hace difícil alcanzar un acuerdo bipartidista que asegure suficientes votos para ser aprobado.
El bloque partidista está presionando para que haya fuertes recortes del gasto —excepto en defensa, donde quieren aumentos— a cambio de respaldar un aumento del límite de endeudamiento autoimpuesto por el gobierno, que cubriría los costos de los recortes de gastos e impuestos ya aprobados.
Los demócratas quieren mantener el gasto en los niveles de este año, mientras que los republicanos quieren volver a los niveles de 2022. Un plan aprobado por la Cámara el mes pasado recortaría una amplia franja del gasto público 8 por ciento el año próximo.
Biden había dicho antes de la reunión que consideraría recortes del gasto junto con ajustes fiscales, pero que la última oferta de los republicanos era "inaceptable".
AMP