Tres hombres del sur de California han sido acusados en relación con una red que secuestró y retuvo para pedir rescate al menos a seis personas que intentaban cruzar ilegalmente a Estados Unidos, dijeron el martes fiscales federales.
Edgar Lemus, 23, de Vernon; Francisco Hernandez Martinez, 20, de Vernon; y Junior Martinez, de 23 años, de Watts están acusados de conspiración para lavar dinero, anunció la oficina del fiscal de los Estados Unidos.
No quedó claro de inmediato si tenían abogados para hablar en su nombre.
Los sospechosos fingieron ofrecer asistencia a las personas que querían cruzar la frontera desde México, pero en cambio los retuvieron para pedir un rescate y, a veces, exigieron dinero adicional después de recibir un pago, dijeron los fiscales.
Los fiscales alegan que Lemus y los otros dos hombres recogieron los pagos del rescate de los familiares
Lemus supuestamente cobró 19 mil dólares en abril en una tienda Walmart en South Gate del esposo de una mujer que fue secuestrada en Mexicali, México, dijeron las autoridades.
"Después de entregar el pago, los secuestradores supuestamente se negaron a liberar a la víctima y exigieron un pago adicional", dijo la oficina del fiscal de Estados Unidos en un comunicado. “Después de que el esposo de la víctima les dijo a los secuestradores que lo habían hecho estrellar su auto y que estaba en las calles pidiendo más dinero, dejaron de llamarlo”.
La mujer fue liberada un par de días después, dijeron las autoridades.
Los otros dos hombres supuestamente recogieron rescates en una tienda de Walmart y Target el mes pasado.
Si son declarados culpables, cada uno podría enfrentar 20 años en una prisión federal.
mg